[mdtoday=김준수 기자] 턱관절은 머리뼈와 턱뼈를 연결해주는 부분으로, 식사하거나 숨을 쉬는 경우, 말할 때 등 어떤 상황에서든 움직이는 부위다. 턱관절은 매일 많은 활동을 하는 부위이므로 쉽게 손상될 수 있는데, 너무 무리해서 움직이다 잡음, 통증 등의 증상이 발생하기 시작했다면 바로 치료를 시작하는 것이 좋다.

평소처럼 생활하는데 갑자기 턱에서 ‘딱딱’ 하는 소리가 계속 들리거나 입을 벌릴 때 통증이 느껴진다면 턱관절 장애를 의심해야 한다. 일부에서는 치통이나 두통 정도로 여겨 방치하기도 하고, 일시적인 증상이라고 생각해 치료하지 않는 경우도 있다.

그러나 턱관절 장애는 초기에 바로잡지 않으면 상태가 급격히 악화될 수 있으며 만성화되어 점차 치료가 어려워질 수 있다. 때문에 턱관절에 이상증세가 느껴질 경우 빠르게 정밀 검사를 받아 상태를 확인하고 치료를 시작해야 한다.

턱관절 장애는 그 원인이 다양한데, 선천적으로 뼈나 주변 근육, 인대 등의 조직 문제가 작용하여 증상이 발현될 수 있다. 다만 대부분은 후천적인 원인으로 증상이 발생하며, 잘못된 자세를 유지하거나 턱을 괴고 한쪽으로 음식을 씹는 등 습관 문제가 주 요인이 될 수 있다.
 

▲ 이시영 대표원장 (사진=광교365리움치과 제공)

이처럼 다양한 원인을 분석하고 정밀 검사 결과를 토대로 턱관절 상태에 맞춰 치료를 시작해야 한다. 턱관절은 한 번 손상된 후에는 자연적으로 회복하기 어렵고, 손상 정도가 심해지면 일상생활이 어려워지게 된다.

특히 증상이 지속되면서 개구장애, 안면비대칭 등이 발생할 수 있는데, 이로 인해 식사나 대화 등 일상생활 전체에 제약이 발생할 수 있다. 또한 심미적인 문제도 발생하게 되므로 빠른 치료가 중요하다.

수원 광교365리움치과 이시영 대표원장은 “턱관절 치료는 증상에 따라 다른 방법을 적용한다. 기본적으로 물리치료, 약물치료, 생활관리 등을 통해 회복하며 스플린트 장치, 치아교정 등 여러 치료를 활용하여 개선할 수 있다”며 “무엇보다 중요한 것은 스트레스 해소 및 생활습관 개선이므로 일상 속 필요한 관리를 철저히 하여 회복해야 한다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

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