수면 무호흡증에 대한 양압환기 치료, 심혈관 위험 감소 효과

수면 무호흡증에 대한 양압환기 치료, 심혈관 위험 감소 효과: 한지혁 / 기사승인 : 2023-09-16 12:57:27

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▲ 폐쇄성 수면 무호흡증에 대한 CPAP 치료가 심혈관 위험을 낮추는 데 효과적이라는 연구 결과가 나왔다. (사진=DB)

[mdtoday=한지혁 기자] 폐쇄성 수면 무호흡증에 대한 야간 지속적 양압환기(CPAP) 치료가 심혈관 위험을 낮추는 데 효과적인 것으로 나타났다.

폐쇄성 수면 무호흡증에 대한 CPAP 치료가 심혈관 질환으로 인한 사망 위험을 낮추는 데 도움이 된다는 두 개의 연구 결과가 ‘유럽 호흡기 학회(European Respiratory Society International Congress)’에서 발표됐다.

전 세계적으로 약 9억3600만 명의 사람들이 폐쇄성 수면 무호흡증을 앓고 있다. 폐쇄성 수면 무호흡증이란 수면 중 발생하는 기도의 물리적인 막힘으로 코골이, 심하면 호흡의 일시적인 중단이 발생하는 질환이다.

폐쇄성 수면 무호흡증이 심혈관 질환을 포함한 건강의 여러 부분에 악영향을 미칠 수 있다는 가설은 다수의 연구 결과들을 통해 일부 입증되었다. 현재 수면 무호흡증과 심방세동, 뇌졸중, 심근경색, 고혈압, 울혈성 심부전 등 질환 간의 연관성이 밝혀진 상태다.

호흡의 중단은 체내 산소 농도를 낮추며, 이는 일종의 스트레스 자극으로 작용하여 아드레날린의 분비를 유발한다. 아드레날린 수치의 반복적인 상승은 고혈압의 발생 원인으로 작용할 수 있으며, 혈관 내벽에 손상을 가해 동맥 경화를 유발할 수도 있다.

수면 무호흡증에 대한 가장 일반적인 치료는 지속성 양압환기(CPAP) 기계다. 잠에 들기 전, 폐쇄성 수면 무호흡증 환자들은 양압환기기에 연결된 마스크를 착용하며, 이를 통해 지속적으로 흐르는 공기는 기도를 열린 상태로 유지하고 호흡의 중단을 방지하는 데 도움이 된다.

이전의 연구들은 폐쇄성 수면 무호흡증에 대한 CPAP 치료가 심혈관 질환의 발생 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있음을 보였다. 최근 발표된 두 개의 새로운 연구는 폐쇄성 수면 무호흡증이 심장에 미치는 영향에 관한 추가적인 통찰을 제공한다.

첫 번째 연구에서, 스페인의 한 연구진은 CPAP 치료가 폐쇄성 수면 무호흡증 환자들의 주요 심혈관 질환 발생 위험에 미치는 영향을 평가했다.

CPAP를 사용하거나, 사용하지 않는 폐쇄성 수면 무호흡증 환자 7200명을 대상으로 진행된 연구에서, 연구진은 CPAP 요법의 지속적인 사용이 모든 원인으로 인한 사망 위험과 심혈관 질환으로 인한 사망 위험을 각각 40%와 36% 낮췄음을 발견했다. 심혈관 질환으로 인한 입원율 역시 18% 감소했다.

두 번째 연구에서, 연구진은 폐쇄성 수면 무호흡증에 대한 CPAP 치료가 관상동맥 플라크의 발생에 미치는 영향을 조사했다. 동맥 내 플라크는 동맥경화증의 직접적인 원인으로, 특히 심근경색의 발생과 관련성이 높다.

연구진은 폐쇄성 수면 무호흡증 환자 30명에 대한 컴퓨터 단층촬영(CT) 관상동맥 조영술 검사를 진행한 뒤, 심장에 혈액을 공급한 관상동맥 혈관이 좁아졌는지 여부를 확인했다.

이후, 참가자들은 CPAP 치료군과 ‘리라글루티드(liraglutide)’ 주사 치료군 중 하나에 배정되어 총 24주 동안 치료를 받았다. 리라글루티드는 체중 감량 약물의 일종이다.

실험 결과, 연구진은 CPAP 치료를 받은 참가자들에서 동맥 내 플라크 축적이 감소했으며, 대동맥 내 염증 수준 역시 유의하게 낮아졌음을 확인했다. 체중 감량 약물만 투여받은 참가자들의 경우 이러한 효과를 경험하지 못했다.

연구진은 이번 연구의 다음 단계로, CPAP 치료를 받지 않은 참가자들이 그러한 선택을 하게 된 원인을 조사하고, 보다 대규모의 참가자들을 대상으로 비슷한 설계의 실험을 진행하여 비슷한 결과가 도출되는지 확인할 계획이라고 밝혔다.