최근 남녀를 불문하고 탈모 환자의 수가 지속적으로 증가하면서 탈모 치료에 대한 관심도 뜨겁다. 실제 건강보험심사평가원 통계에 따르면 2019년 국내 탈모 환자 수는 23만3628만명으로 2015년 20만8534만명 대비 12% 증가한 것으로 나타났으며, 대한모발학회에 따르면 국내 탈모 관련 시장 규모가 무려 약 4조원대에 달할 것으로 추산될 정도다.

그렇다면 탈모 치료를 시작하기 좋은 시기는 과연 언제일까? 정답은 탈모가 시작되고 있다는 것을 인지하기 시작한 바로 그 순간부터다. 탈모가 이미 생겨, 많이 진행된 뒤 치료를 할 경우 탈모 치료의 효과도 그만큼 떨어지고 비용도 더 커지기 때문에 아주 약간의 조짐이 보일 때 발 빠르게 탈모 진행의 예방과 치료를 동시에 실시하는 것이다.

가장 흔히 알려진 방법은 약물 복용, 모발이식 정도였지만 최근에는 탈모가 악화되는 것을 예방하고 동시에 치료할 수 있는 방법으로 줄기세포를 이용한 치료법도 시행되고 있다. 대표적으로 자가모낭세포 주사, 나노자가세포 주사를 들 수 있다.

자가모낭세포 주사는 리제네라(regenera active)를 이용해 여성과 남성의 탈모 및 가늘어진 모발을 치료한다. 자신의 두피에서 추출한 미세 이식편에서 채취한 모낭세포 및 줄기세포 모낭전구세포를 탈모 부위에 주사하는 시술 방식이다. 이러한 자가모낭세포 주사는 별도의 약물 복용이나 수술 없이도 빠르고 간편한 탈모 치료 효과를 볼 수 있다.

▲박병춘 원장 (사진=라프린의원 제공)

또 하나의 방법인 자가지방세포를 이용한 나노자가세포 주사는 자가지방에서 채취한 자가지방유래세포(SVF)를 필요한 부위에 주입하는 방식이다. 자가지방유래세포(SVF)는 신체 내 모든 세포나 조직을 만들어 내는 기본적 핵심 세포를 말하는데, 세포 치유와 재생을 촉진하는 성장인자와 사이토카인 및 재생 물질들을 포함하고 있어 탈모 억제 및 탈모증 개선 효과를 기대할 수 있다. 모낭세포를 활성화시켜주며, 자신의 지방세포를 사용하기 때문에 부작용 우려가 적다는 장점이 있다.

이러한 자가모낭세포 주사와 나노자가세포 주사를 병행하면 더욱 높은 세포 재생 효과로 더 좋은 결과를 기대할 수 있다. 실제로 병행 시술 후 단위면적당 모발 밀도가 30% 이상 증가했으며 진피층 내 콜라겐 성분 재생을 통해 두피와 모발을 건강하게 함으로써 모발의 굵기가 개선되는 효과를 보였다.

또한 무엇보다 간편하게 1~2회에 불과한 적은 치료 횟수로 탈모를 예방하고 치료할 수 있고, 모낭세포를 증식하고 모근과 주위 혈관 및 피부 등의 환경을 개선해 모발 성장을 촉진한다는 점도 장점이다. 줄기세포는 이러한 탈모 치료 외에도 지방이식, 피부 회복 등 다양한 치료에 활용되고 있다.

이에 대해 라프린의원 박병춘 원장은 “줄기세포 탈모 치료는 배양 없이 자신의 줄기세포만을 사용해 부작용 우려는 적으면서 효과를 볼 수 있는 방법”이라며 “단 이러한 시술을 결정하기에 앞서 줄기세포 연구소와 같은 줄기세포를 탈모 치료에 효과적으로 사용할 수 있는 체계적인 시스템이 갖춰져 있는 지 등의 여부를 중요하게 살펴야 신뢰하고 맡길 수 있다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

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