우울증은 현대인들에게 흔하게 보이는 신경정신과 질환 중 하나로, 지속적이고 반복되는 우울감 및 그로 인해 신체적, 정신적 이상을 호소하는 것이다. 남녀노소 가리지 않고 생길 수 있어 청소년, 중년, 노인에서 우울증을 호소하는 일도 많으며, 특정 계절에 보이는 계절성 우울증도 존재한다. 우울증이란 단순히 기분의 문제 또는 의지박약이 아닌 뇌를 비롯한 복합적인 원인들이 영향을 주어 발생하는 뇌질환이다.
여성의 경우 아이를 낳고 나서 우울증에 시달리기도 한다. 이를 산후우울증이라 한다. 출산 후 4주 사이에 심해지는 우울감 및 그로 인한 증상을 의미하는 것으로, 호르몬의 변화 및 육아로 인한 스트레스 등이 영향을 주는 것으로 여겨지고 있다. 아무 이유 없이 갑자기 눈물을 흘리기도 하고, 식욕이 나지 않으며, 원인 모를 죄책감 및 불면증을 호소하기도 한다.
출산이라는 것이 신체적 변화가 크게 나타나는 행위이고, 그 과정이 매우 고통스럽기 때문에 일시적으로 우울감을 호소하게 되는 산모들이 많다. 대부분은 가벼운 수준으로 넘어가기 때문에 크게 영향을 받지 않는다. 또한 심리적으로 상당히 영향을 받는 편으로 육아 스트레스, 엄마가 됐다는 중압감, 고부관계에서의 갈등, 부부 사이의 갈등 등이 영향을 끼친다.
출산하고 나서 4주 이내에 우울하고 불안한 모습, 사소한 일에도 슬퍼하는 모습, 심한 감정기복, 갑자기 눈물이 흘러나오는 것, 불안함, 초조함, 집중력 저하 등을 보인다면 산후우울증을 염두에 둘 수 있다. 오랫동안 이어지면 일시적으로 나타났다 사라지는 것이 아니기 때문에 만성화 되기도 쉬우며, 한 번 경험하면 30~50%에서 다음 임신 시에도 또 다시 경험할 수 있는 만큼 우울증 극복을 위해서 관련 상담 및 적절한 진료를 받아주도록 하는 것이 중요하다.
산후우울증이라 하더라도 진단 기준은 일반적인 우울증과 동일하다. 병력 청취 이후 알맞은 검사를 통해 진단을 내리며, 그에 맞춰 치료를 할 수 있도록 조치를 취해야 한다. 유사한 면모를 보이는 다른 질환과의 구분 또한 중요하다. 예를 들어 빈혈이나 갑상선 기능 저하증에서도 비슷한 면모를 보일 수 있기 때문에 혈액검사 등으로 구별을 해볼 수 있다.
이를 극복하기 위해서는 환자 본인의 의지도 중요하지만 주변의 도움도 필요하다. 우울증이란 질환 자체가 주변의 지지를 필요로 하는 만큼, 이에 대한 도움을 받도록 해야 한다. 현재 느껴지는 불안함, 우울함이 있더라도 산후에 자연스럽게 찾아올 수 있으며, 시간이 지나면 나아질 것이라 생각하는 것이 좋다. 사소한 것이라 하더라도 상담을 하는 것이 좋으며, 특히 남편의 존재가 중요하다.
또한 아이에게 모유 수유를 하는 시기이기 때문에 항우울제 등 약물치료를 하기 보다는 다른 방향의 치료를 시행할 수 있다. 하지만 일상생활을 제대로 수행하지 못할 정도로 심각한 지장이 있거나 극단적인 선택에 대한 충동을 느끼는 경우에는 검사 및 의료인의 판단을 통해 한방치료 등 적절한 조치를 취할 수 있다. 혼자만의 힘으로는 극복 방법을 실천하기 어려운 만큼, 혼자 이겨내려 하기보다 적절한 의학적 조치 및 주변인들의 도움으로 벗어나는 것이 좋다.
소올한의원 박주홍 원장은 “단순히 시간이 지나면 나아질 것이라 생각해 별다르게 조치를 취하지 않는다면, 출산 이후 1년이 지났음에도 불구하고 증상이 지속될 수 있다. 이것이 오래 지속되면 육아가 어려워지고 아이의 성장 및 발달과 관계 형성에 악영향을 줄 수 있으며, 더 나아가 가족 관계까지도 문제가 생길 수 있으니, 우울감이 오래 지속된다면 검사를 통해 어떤 문제가 있는지 찾아내는 것이 필요하다”고 설명했다.
이어 “가벼운 우울감이라면 3~6개월 정도 지났을 때 완화될 수 있다. 반면 치료 받지 않으면 25% 정도에서 1년 이상 지속되기도 한다. 85%에서는 우울증으로 발전할 위험이 있기 때문에 한의원 등 의료기관을 통해 적절한 진료 및 우울증에 좋은 약 등의 처방 등을 고려해볼 수 있다”고 덧붙였다.
여성의 경우 아이를 낳고 나서 우울증에 시달리기도 한다. 이를 산후우울증이라 한다. 출산 후 4주 사이에 심해지는 우울감 및 그로 인한 증상을 의미하는 것으로, 호르몬의 변화 및 육아로 인한 스트레스 등이 영향을 주는 것으로 여겨지고 있다. 아무 이유 없이 갑자기 눈물을 흘리기도 하고, 식욕이 나지 않으며, 원인 모를 죄책감 및 불면증을 호소하기도 한다.
출산이라는 것이 신체적 변화가 크게 나타나는 행위이고, 그 과정이 매우 고통스럽기 때문에 일시적으로 우울감을 호소하게 되는 산모들이 많다. 대부분은 가벼운 수준으로 넘어가기 때문에 크게 영향을 받지 않는다. 또한 심리적으로 상당히 영향을 받는 편으로 육아 스트레스, 엄마가 됐다는 중압감, 고부관계에서의 갈등, 부부 사이의 갈등 등이 영향을 끼친다.
출산하고 나서 4주 이내에 우울하고 불안한 모습, 사소한 일에도 슬퍼하는 모습, 심한 감정기복, 갑자기 눈물이 흘러나오는 것, 불안함, 초조함, 집중력 저하 등을 보인다면 산후우울증을 염두에 둘 수 있다. 오랫동안 이어지면 일시적으로 나타났다 사라지는 것이 아니기 때문에 만성화 되기도 쉬우며, 한 번 경험하면 30~50%에서 다음 임신 시에도 또 다시 경험할 수 있는 만큼 우울증 극복을 위해서 관련 상담 및 적절한 진료를 받아주도록 하는 것이 중요하다.
산후우울증이라 하더라도 진단 기준은 일반적인 우울증과 동일하다. 병력 청취 이후 알맞은 검사를 통해 진단을 내리며, 그에 맞춰 치료를 할 수 있도록 조치를 취해야 한다. 유사한 면모를 보이는 다른 질환과의 구분 또한 중요하다. 예를 들어 빈혈이나 갑상선 기능 저하증에서도 비슷한 면모를 보일 수 있기 때문에 혈액검사 등으로 구별을 해볼 수 있다.
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| ▲박주홍 원장 (사진=소올한의원 제공) |
이를 극복하기 위해서는 환자 본인의 의지도 중요하지만 주변의 도움도 필요하다. 우울증이란 질환 자체가 주변의 지지를 필요로 하는 만큼, 이에 대한 도움을 받도록 해야 한다. 현재 느껴지는 불안함, 우울함이 있더라도 산후에 자연스럽게 찾아올 수 있으며, 시간이 지나면 나아질 것이라 생각하는 것이 좋다. 사소한 것이라 하더라도 상담을 하는 것이 좋으며, 특히 남편의 존재가 중요하다.
또한 아이에게 모유 수유를 하는 시기이기 때문에 항우울제 등 약물치료를 하기 보다는 다른 방향의 치료를 시행할 수 있다. 하지만 일상생활을 제대로 수행하지 못할 정도로 심각한 지장이 있거나 극단적인 선택에 대한 충동을 느끼는 경우에는 검사 및 의료인의 판단을 통해 한방치료 등 적절한 조치를 취할 수 있다. 혼자만의 힘으로는 극복 방법을 실천하기 어려운 만큼, 혼자 이겨내려 하기보다 적절한 의학적 조치 및 주변인들의 도움으로 벗어나는 것이 좋다.
소올한의원 박주홍 원장은 “단순히 시간이 지나면 나아질 것이라 생각해 별다르게 조치를 취하지 않는다면, 출산 이후 1년이 지났음에도 불구하고 증상이 지속될 수 있다. 이것이 오래 지속되면 육아가 어려워지고 아이의 성장 및 발달과 관계 형성에 악영향을 줄 수 있으며, 더 나아가 가족 관계까지도 문제가 생길 수 있으니, 우울감이 오래 지속된다면 검사를 통해 어떤 문제가 있는지 찾아내는 것이 필요하다”고 설명했다.
이어 “가벼운 우울감이라면 3~6개월 정도 지났을 때 완화될 수 있다. 반면 치료 받지 않으면 25% 정도에서 1년 이상 지속되기도 한다. 85%에서는 우울증으로 발전할 위험이 있기 때문에 한의원 등 의료기관을 통해 적절한 진료 및 우울증에 좋은 약 등의 처방 등을 고려해볼 수 있다”고 덧붙였다.
메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)
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