[mdtoday=정현민 기자] 우리 몸의 거의 모든 관절에는 항상 쿠션 역할을 하는 연골이나 디스크가 있다. 이 쿠션은 외부 충격을 완화시키고 관절을 보호해 주는 역할을 해 오래 사용할 수 있도록 도와주는 기능을 한다.
턱관절에도 쿠션이 존재하는데, 이를 디스크라고 하며 디스크의 위치와 형태가 변형돼 턱관절의 기능에 이상이 생기는 것을 턱관절 내장증이라고 한다. 이는 크게 턱관절 자체 장애와 저작근의 장애로 나누어 볼 수 있다.
턱관절 내장증은 턱에 외부적인 충격이 가해졌을 경우나 평소 잘못된 생활습관이나 불안, 스트레스 등 심리적인 원인에 의해서 발병하는 경우가 많으며 생활습관 중에서도 어금니를 꽉 무는 습관, 치아의 부정교합, 잠을 잘 때에 이갈이를 하는 습관 등이 있다. 이러한 질환을 방치하면 본인도 모르게 턱관절이 틀어지고 비대칭이 되면서 점차 증세가 심해질 수 있다.
하품을 제대로 할 수 없을 정도로 뼈 소리나 불편한 증상이 발생했다면 치료를 받아보는 것이 좋은데, 갑작스럽게 나오는 재채기에도 턱이 우지끈하는 통증이 생긴다면 치료가 필요하다는 신호를 보내고 있는 것이다.
턱 근육의 과도한 긴장으로 인해 턱관절 쪽 근육이 수축해 내장증이 생기는 경우도 있기에 이를 해결하기 위해 엠나프 초음파 기계, 고주파 기계 등을 통해 긴장한 근육을 풀어주고 이완시키는 치료를 진행하기도 한다. 전체적인 교합이 틀어진 경우라면 스프린트 장치를 제작해 구강 내 장착하는 방법으로 비뚤어진 교합을 다시 정상적으로 되돌릴 수 있도록 하는 방법으로 진행하기도 한다.
파주 메디플란트 김승록 대표원장은 “턱관절은 특수 분야로 일반적인 치과 치료와 다르기 때문에 임상 경력이 많은 의료진을 선택하는 것이 중요하다”면서 “생각보다 우리 일상생활 속에서 턱은 많은 역할을 하고 있기 때문에 문제가 발생했다면 생활을 하면서 불편감을 겪는 상황들이 많이 발생할 수 있다. 이러한 불편함을 완화하고 삶의 질을 높이기 위해서 적절한 시기에 치료를 받아보는 것이 필요하다”고 말했다.
메디컬투데이 정현민 (august@mdtoday.co.kr)
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