[mdtoday = 최민석 기자] 최근 구강 질환이나 외상, 노화 등으로 치아를 상실한 뒤 임플란트 치료를 고려하는 환자가 늘고 있다. 특히 직장인과 고령층의 경우 바쁜 일정이나 당장의 불편감이 크지 않다는 이유로 발치 후 치료를 미루는 사례가 적지 않다. 그러나 치아는 한 번 상실되면 자연적으로 다시 회복되지 않기 때문에, 적절한 시기에 치료 계획을 세우는 것이 중요하다.

치아가 빠진 부위를 장기간 방치하면 단순히 빈 공간이 남는 데 그치지 않는다. 시간이 지나면서 잇몸뼈가 점차 흡수될 수 있고, 인접한 치아가 빈 공간 쪽으로 이동하거나 기울어지면서 전체적인 치열과 교합에도 영향을 줄 수 있다. 특히 저작 기능을 크게 담당하는 어금니 부위가 상실된 경우에는 음식을 씹는 힘이 약해지고, 한쪽으로만 씹는 습관이 생기면서 턱관절이나 주변 치아에도 부담이 가해질 수 있다.

 

▲ 김대현 원장 (사진=서산365수치과 제공)

이러한 변화가 누적되면 단순 임플란트 식립만으로 해결하기 어려운 상황으로 이어질 수 있다. 발치 후 시간이 오래 지난 경우 잇몸뼈의 양과 폭이 부족해져 임플란트를 안정적으로 식립하기 어려울 수 있으며, 이때는 뼈이식과 같은 추가적인 술식이 필요할 가능성도 높아진다. 또한 주변 치아의 이동 정도에 따라 보철 치료나 교정적 접근이 함께 고려될 수 있어 치료 과정이 복잡해질 수 있다.

임플란트 치료는 인공치근을 식립하고 보철물을 연결하는 절차로 알려져 있지만, 실제로는 환자의 잇몸뼈 상태와 인접 치아의 위치, 교합 관계, 전신 건강 상태 등을 종합적으로 고려해야 하는 치료다. 따라서 치료 전 정밀 검사를 통해 현재 구강 상태를 정확히 파악하고, 개인별 조건에 맞는 계획을 세우는 과정이 필요하다.

특히 임플란트는 장기간 사용을 목표로 하는 치료인 만큼 시술 과정의 정밀성뿐 아니라 사후관리도 중요하다. 치료 후에도 정기적인 검진을 통해 임플란트 주변 잇몸 상태와 보철물의 적합도, 교합 변화 등을 확인해야 하며, 평소 구강 위생 관리가 제대로 이루어지지 않으면 임플란트 주위염과 같은 문제가 발생할 수 있다.

김대현 서산365수치과 원장은 “치아를 발치한 뒤 오랜 기간 방치하면 잇몸뼈가 흡수되면서 임플란트 치료가 어려워질 수 있고, 경우에 따라 추가적인 수술이나 치료가 필요해질 수 있다”며 “치아 상실 후에는 가능한 한 이른 시기에 구강 상태를 확인하고, 개인에게 맞는 정밀 진단과 치료 계획을 세우는 것이 구강 건강을 지키는 데 도움이 된다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자(biz@mdtoday.co.kr)

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