[mdtoday=김준수 기자] 현대인의 눈 건강에 적신호가 켜졌다. 장시간 업무나 재미 등으로 인해 디지털기기를 응시하면서 눈에 무리를 주고 있어서다. 자외선 노출 증가, 미세먼지 등도 눈 건강에 악영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

특히 소아와 청소년의 근시 유병률이 빠르게 증가하고 있다. 2021년 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 국내 근시 환자 중 0~9세 소아는 24%였으며, 10~19세 소아·청소년은 전체의 36%인 것으로 조사됐다.

성장이 빠른 소아·청소년 시기에 근시가 발생하면, 안구가 같이 성장하면서 안축장이 길어질 수 있다. 이는 근시의 빠른 진행으로 이어질 수 있기 때문에 근시가 있는 소아·청소년은 안경이나 콘택트렌즈 등을 통해 근시를 관리해야 한다.

소아·청소년 시기부터 눈이 나빴던 이들 중 성인이 되면 시력교정술을 고려하는 경우가 많다. 다만 고도근시로 악화됐거나 난시가 심하면 라식, 라섹 등 레이저 시력교정술은 어려울 수 있다. 절삭해야 하는 각막의 양이 많아지면서 원추각막 등 부작용이 발생할 수 있어서다. 평균보다 각막 두께가 얇거나 각막 표면이 불규칙한 경우, 각막에 염증이나 혼탁이 있는 경우도 마찬가지다.

이러한 경우 렌즈삽입술이 방법이 될 수 있다. 렌즈삽입술은 눈 안에 시력교정용 특수 렌즈를 삽입하는 방식의 시력교정술이다. 이는 각막을 깎지 않아 각막 손상이 없으며 안구건조증, 각막확장증, 근시퇴행 등의 부작용 발생 확률이 거의 없다.
 

▲ 권영아 원장 (사진=GS안과 제공)

렌즈삽입술은 회복기간이 짧고 통증이 적다. 시력의 질이 우수하며, 시력 교정 범위가 넓어 고도근시, 초고도근시, 고도난시 등에 적용 가능한 것도 특징이다. 레이저 시력교정술 후 근시퇴행으로 재교정이 필요한 경우에도 렌즈삽입술을 적용할 수 있다. 수술 후 예기치 못한 문제가 발생하면 렌즈 제거를 통해 원상 복구가 가능하다.

GS안과 권영아 원장은 “성공적인 렌즈삽입술을 위해서는 철저한 사전 검사를 통해 개인에게 적합한 렌즈를 선택하는 것이 중요하다. 렌즈는 삽입하는 위치에 따라 홍채 앞쪽에 렌즈를 고정하는 전방렌즈와 홍채 뒤에 렌즈를 삽입하는 후방렌즈로 구분한다. 전방렌즈는 안정적인 시력교정이 가능하고 난시 교정에 효과적이다. 반면 후방렌즈는 외부 충격에 강하며 홍채절개술이 필요 없다”고 설명했다.

이어 “렌즈 삽입 시에는 렌즈 사이즈를 적절히 선택하지 못 하거나 정확한 위치에 렌즈를 삽입하지 못 하면 백내장, 녹내장 등의 합병증을 유발할 수 있다. 때문에 정밀검사 시행 후 의료진과 충분한 상담을 통해 렌즈의 종류와 사이즈를 결정해야 한다”고 조언했다.

또한 렌즈를 제 위치에 오차 없이 삽입하기 위해서는 의료진의 기술력이 중요하므로 숙련된 의료진에게 수술을 받는 것이 좋다. 이에 안과 선택 시 최신 장비, 검사시스템을 갖추고 있는지 사전에 확인해야 하며, 다양한 렌즈를 사용하고 개인 맞춤형 수술 계획을 세우며, 임상경험이 풍부한 의료진이 집도하는 곳에서 수술을 진행하는 것이 바람직하다.

이외에도 렌즈삽입술 후에는 눈을 비벼 렌즈가 돌아가지 않도록 주의해야 하며, 정기검사를 통해 눈 건강을 체크하도록 한다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

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