[mdtoday=김준수 기자] 이미 고령화 시대로 접어든 요즘, 관절에 문제가 생겨 정형외과를 찾는 환자들이 늘어나고 있다. 특히 무릎 관절에 손상이 온 경우 보행에 불편을 끼치고 일상 생활을 하는데 불편함을 초래하기 때문에 초기에 바로잡는 것이 중요하다.

관절 내 연골이 닳거나 손상을 입어 통증을 유발하는 질환은 조기에 발견할 경우 비수술치료만으로도 호전을 기대할 수 있다. 그러나 통증이 심해 운동 장애가 발생한 상황이거나 비수술치료에도 효과가 없다면 인공관절수술을 고려해볼 수 있다. 인공관절수술은 연골이 닳아 없어진 부위의 관절뼈를 제거한 후 금속과 플라스틱으로 제작된 인공 관절로 해당 부위의 관절을 대체하는 치료법이다.

인공관절수술에서 가장 중요하게 여기는 것이 바로 정확성이다. 손상을 입은 관절 부위의 뼈를 정확하게 깎아내는 것이 중요한데, 기존에는 의료진이 직접 관절뼈를 깎아냈기 때문에 절삭 범위를 벗어난다거나 오차가 발생할 확률이 높았다. 하지만 최근 인공관절수술에 로봇을 활용해 자동으로 절삭하고 수술의 성공률을 높이는 방식이 도입되고 있다.

인공관절로봇수술은 수술 전 3차원 CT 영상 촬영을 통해 환자의 관절 상태를 우선적으로 정확하게 분석하며, 이후 수술 계획을 수립하고 그에 맞추어 로봇이 정교하게 뼈를 절삭하는 방식으로 시행된다. 의료진이 로봇을 움직이는 것이 아닌 입력된 수치에 따라 로봇이 자동으로 움직이기 때문에 오차율이 낮고 보다 정확한 결과를 기대할 수 있게 된다.
 

▲ 전병호 병원장 (사진=가자연세병원 제공)

가자연세병원 김포점 전병호 병원장은 “로봇을 이용한 인공관절수술의 경우 출혈과 합병증 발생 위험이 적기 때문에 고령 환자들이나 만성 질환자에게도 적용이 가능하다. 기존 수술은 의료진이 아무리 정확하게 움직인다 하더라도 오차가 발생할 수 있는 한계가 있었지만, 로봇 인공관절수술의 경우 뼈의 움직임이나 절삭 경로를 실시간으로 감지하며 자동으로 멈추는 기능을 갖추고 있어 이런 문제를 최소화하고 성공적인 수술이 가능해졌다”고 설명했다.

이어 “단면을 깔끔하게 절삭할 수 있고 환자에게 맞는 크기를 삽입할 수 있어 부작용이나 감염 위험성이 낮고 회복이 빠르다는 장점 역시 가지고 있다”고 덧붙였다.

인공관절로봇수술은 관절염이 이미 말기로 접어들어 다리 변형이 심각해져 일상 생활이 힘들거나 고령과 다른 질환 문제로 수술에 대한 위험 부담이 큰 환자들에게도 적용이 가능하다.

다른 모든 치료법들과 마찬가지로 인공관절로봇수술 역시 수술 이후 관리가 중요하다. 수술 이후에는 테니스나 등산 등 무릎에 충격이 가해지기 쉬운 운동보다 산책이나 수영, 실내 자전거 운동 등을 통해 수동적 관절 운동을 우선 시행하는 것이 좋다. 운동 시에는 통증이 느껴지지 않는 선을 정해 그 범위 내에서 하는 것이 좋고 스스로 재활을 위해 노력하는 것이 가장 중요하다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

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