[mdtoday=신창호 기자] 중장년 남성의 건강을 위협하는 대표적인 질환 중 하나인 전립선비대증은 나이가 들수록 발병률이 높아지며, 배뇨장애와 야간뇨, 잔뇨감 등 일상생활의 불편함을 동반한다.

증상이 경미한 초기에는 약물치료로 관리할 수 있지만, 시간이 지나도 호전되지 않거나 증상이 악화될 경우 수술적 치료를 고려해야 한다.

최근 사회의 고령화로 인해 전립선 질환의 발병률이 높아지며 전립선 MRI 검사를 함께 시행하는 경우가 많아지고 있다. MRI는 초음파나 혈액검사보다 더 정밀하게 전립선의 크기와 형태, 내부 구조를 확인할 수 있어 진단 정확도를 높인다. 특히 전립선암과의 감별에도 중요한 역할을 하기 때문에, 치료 전 정밀검사로 환자의 상태를 면밀히 파악하는 것이 매우 중요하다.

전립선비대증의 초기 치료는 대개 약물로 시작한다. 알파차단제나 5-알파환원효소 억제제 등의 전립선 약물치료는 배뇨 증상을 완화시키는 데 도움을 준다. 하지만 일부 환자에게는 약효가 제한적이거나, 혈압 저하나 성기능 저하 같은 부작용이 나타나 장기간 복용에 어려움을 겪기도 한다. 또한 약물 복용만으로는 비대해진 전립선 조직 자체를 제거할 수 없어, 시간이 지나면서 다시 증상이 악화되거나 합병증이 발생할 수 있다. 

 

▲ 조대기 원장 (사진=유웰비뇨의학과 제공)

이런 경우 수술적 치료가 근본적인 해결책이 될 수 있다. 많은 전립선비대증 치료방법 중 오랜기간 전립선비대증의 표준 치료법으로 자리잡고 있는 것이 바로 홀렙수술(HoLEP)이다. 홀렙수술은 고출력의 홀뮴 레이저를 이용해 전립선 비대 조직을 정교하게 절제하고, 조직을 방광 밖으로 제거하는 방식의 수술이다.

레이저수술의 장점은 무엇보다 출혈이 적고, 수술 후 회복이 빠르다는 점이다. 기존의 경요도절제술(TURP)은 출혈 위험이 높아 전립선 크기가 큰 환자에게는 시행이 어렵거나 제한적인 경우가 많았지만, 홀렙수술은 큰 전립선에도 효과적으로 적용 가능하다.

또한 고령자나 항응고제를 복용 중인 환자에게도 비교적 안전하게 시행될 수 있으며, 절제한 조직을 병리학적으로 분석해 암의 유무를 확인할 수 있는 추가적인 이점도 있다. 이에 따라 홀렙수술 병원을 찾는 환자들의 수요는 점점 늘어나는 추세다.

유웰비뇨의학과 세종점 조대기 원장은 “전립선비대증은 흔한 질환이지만 개인에 따라 전립선 크기, 증상 정도, 동반 질환 등이 모두 다르기 때문에 정형화된 치료만으로는 부족하다. 때문에 전립선 정밀 진단과 개별 맞춤형 치료 접근이 필수적이다. 무엇보다 증상이 있더라도 단순한 노화로 여겨 방치하기보다는, 비뇨의학과 전문의의 진료를 통해 정확한 평가를 받고 적절한 시기에 치료를 시작하는 것이 건강한 삶을 이어가기 위한 최선의 방법이다”라고 전했다.

 

메디컬투데이 신창호 (ssangdae98@mdtoday.co.kr)

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