사고나 외상 등으로 치아를 상실했을 때 자연치아와 가장 흡사한 저작력과 심미성을 기대할 수 있는 치료 방법으로는 임플란트가 있다.

‘제2의 치아’라고도 불리는 임플란트는 잇몸을 절개한 뒤 티타늄 금속으로 이뤄진 인공치아 뿌리를 심고, 그 위에 인공치아를 씌우는 시술법을 말한다. 실제 임플란트는 자연치아의 90%에 가까운 저작 능력과 심미성을 갖추고 있어 관리만 제대로 한다면 반영구적으로도 사용 가능하다.

문제는 고액의 치료 비용인데, 최근 임플란트 전문병원이 많아지면서 수요가 대폭 늘어 치료비가 비교적 저렴해지고, 만 65세 이상이면 누구나 건강보험 적용 혜택을 받을 수 있어 임플란트 수요는 더 늘어날 전망이다.

하지만 늘어나는 임플란트 수요만큼 부작용 사례도 끊이지 않고 있어 의료기관 선택에 소비자들의 신중한 판단이 요구된다.

신태운 믿을신치과 원장(치과 전문의)은 “임플란트와 같이 고도의 술기를 요하는 시술의 경우 의사의 실력과 임상 경험이 가장 중요하며, 성공적인 임플란트 시술에 필요한 최첨단 장비를 갖추고 있는지, 치료 후에도 꾸준한 관리가 가능한 병원인지 등을 꼼꼼하게 확인해 볼 필요가 있다”고 조언했다.

▲신태운 원장 (사진=믿을신치과 제공)

특히 어금니 임플란트의 경우 앞니와 달리 음식물을 씹을 때 힘을 많이 받는 부위인 만큼 심미적인 요소보다는 기능적인 요소에 초점을 맞춰 치료하는 것이 중요하다는 게 신 원장의 설명이다.

그는 “위아래 교합이 제대로 맞지 않으면 저작활동을 할 때 비정상적인 힘이 가해져 보철물이 깨지는 등의 부작용이 발생할 위험이 크기 때문에 치료 후에도 정기검진을 받는 것이 중요하다”면서 “치료에 앞서 긴 치료 기간이 부담스럽거나 당뇨, 고혈압, 심장질환 등 만성질환을 앓고 있다면 노벨가이드 임플란트가 효과적인 치료 방법이 될 수 있다”고 말했다.

노벨가이드 임플란트는 마우스피스 모양에 구멍을 뚫어 인공치아를 심을 정확한 위치와 각도를 유도하는 장치로 잇몸수술부터 최종 보철물을 심는 데까지 걸리는 기간을 단축한 치료법이다.

신 원장은 또 “만일에 발생할 수 있는 임플란트 부작용을 예방하려면 치료 후에도 정기적인 치과 검진을 통해 교합이 제대로 이뤄지고 있는지 점검해야 하며, 임플란트 주위에 염증이 생기는 임플란트 주위염이 발생하지 않도록 구강위생 관리를 철저히 하는 것이 중요하다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 고동현 (august@mdtoday.co.kr)

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]