우리나라 유방암 환자 수는 2000년 6000여명에서 2018년 2만8000여명으로 350% 넘게 늘었다. 그 결과 유방암 수술에 따른 불가피한 유방 소실로 인해 여성 고유의 미(美)를 잃었다는 생각에서 이루 말할 수 없는 내면의 고통과 깊은 좌절감으로 괴로운 나날을 보내는 유병자 역시 증가했다. 이들의 심적 고통을 덜어줄 수 있는 방법으로 ‘유방 재건 성형수술’이 회자되고 있으며 유방 재건술로 성형외과를 찾는 사람들이 늘고 있다.

유방재건술은 유방암 치료 같은 후천적 요인 또는 선천적 요인으로 인해 소실된 유방을 복원하는 수술이다. 과거에는 유방의 기능적 재건에만 초점을 둔 경향이었으나, 최근 의학기술의 발전에 힘입어 미용적 가슴 성형술의 접목으로 심미성 증진까지 함께 도모하는 양상으로 진화해 가고 있다.

대표적인 유방재건술은 조직 확장기와 보형물을 이용해 3단계에 걸쳐 진행되는 ‘보형물 재건술’이다. 보형물 재건술 1단계는 ‘조직 확장기 삽입술’로, 유방 보형물과 형태가 유사하나 내부에 충전재가 없는 조직 확장기를 가슴 근육 아래에 삽입한 뒤 여기에 2~3개월간 식염수를 넣어 유방 조직을 서서히 늘린다.

▲옥재진 원장 (사진=더성형외과 제공)

유방 조직이 늘어나면 2단계 ‘확장기 교체술(보형물 교체술)’이 진행된다. 일정 기간 동안 내부에 삽입된 조직 확장기를 제거한 후 실제 가슴 보형물을 삽입하는 단계다. 보형물은 촉감이 자연스러운 것은 물론 이물감이 없어야 하므로 수술 전 정밀 검사를 통해 환자 개인의 신체에 적합한 것을 선택하는 게 중요하다.

이로써 유방 재건을 완료하면 3단계 ‘유두·유륜 재건술’로 유두와 유륜까지 재건해 수술을 마무리 짓고, 신체 전반과 조화를 이루는 자연스러운 색을 위해 반영구 화장이 더해진다.

더성형외과 옥재진 원장은 “유방재건술은 환자 개인을 위한 1:1 맞춤 수술이 필요하므로 수술 전 정밀 검사가 선행돼야 한다. 뿐만 아니라 단계마다 전신마취나 수면마취가 필요하고, 유방의 기능적, 미용적 측면 모두를 만족해야 하는 고난도 수술이다”면서 “따라서 유방재건술 성형외과 선정시 유방 재건 비용만 고려하기보다 전문 의료진이 풍부한 경험과 검증된 실력을 갖춘 가슴 성형수술 잘하는 곳인지 확인해봐야 한다. 내원 환자의 유방재건술 후기를 살펴보는 것도 좋은 방법이다”라고 설명했다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

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