최근에는 직장 내에서 외모가 하나의 경쟁력으로 여겨지고 치아교정이나 성형에 대한 사회적 포용력이 높아지면서 성인 교정과 관련한 관심과 수요가 증가하는 추세다.

특히 돌출입이나 덧니와 같은 부정교합을 갖고 있음에도 성인이 될 때까지 치료를 받지 못한 경우에는 콤플렉스가 될 수 있고, 이로부터 탈출하기 위해 뒤늦게 치아교정을 진행하는 사례가 적지 않다.

치아교정은 보통 아동 및 청소년기에 진행하는 것으로 생각하기 쉽지만, 성인이 된 후에도 벌어진 치아, 덧니, 돌출입 등이 문제가 되는 경우라면 치료가 가능하다. 다만 청소년과는 달리 부정교합 상태가 오랜 시간 지속됐고 골격이 완성된 만큼, 치아이동 속도가 느려지면서 치료 기간이 다소 길어지는 문제가 발생할 수 있다.

▲안지연 원장 (사진= 서울안지연교정치과제공)

따라서 성인 교정은 치료를 시작하기 전에 교정치료를 통해 얻을 수 있는 치료 효과가 무엇인지 정확하게 파악한 뒤 치료 여부를 신중하게 결정하고, 자신의 치아와 잇몸, 뼈 등의 건강 상태를 고려해 체계적인 치료 계획을 세우는 것이 중요하다.

아동 및 청소년에 비해 치료 기간이 길다는 점을 고려하여 적합한 교정장치를 선택하는 것 또한 중요한 문제다. 교정치료 기간 동안 사회생활을 지속해야 하는 만큼, 교정장치의 기능은 물론 심미적인 부분 등을 종합적으로 고려할 필요가 있다.

최근에는 심미성을 높인 투명교정이나 설측교정 등이 발달하면서 성인 교정에 있어 교정장치를 선택할 수 있는 폭도 넓어지고 있다.

화성 서울안지연교정치과 안지연 대표원장은 “성인 교정을 통해 원하는 결과를 얻고 부작용의 가능성을 낮추고 싶다면 풍부한 임상 경험을 갖춘 교정 전문의를 통해 치료를 진행하는 것이 중요하다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 고동현 (august@mdtoday.co.kr)

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