여름철 장마, 궂은 날씨가 전국적으로 예고돼 있어 평소 관절이 약한 경우 관절 통증 악화가 예상된다. 비가 오면 통증이 심해지는 것은 온도, 기압, 습도 등의 영향으로 폐쇄된 공간인 관절 내의 압력이 변화돼 발생되는 현상으로 알려져 있다.

관절은 우리 몸의 뼈와 뼈를 연결시켜주며 연골과 관절낭, 안을 둘러싸는 얇은 활막으로 이루어져 있다. 류마티스 관절염은 관절 활막의 만성 염증으로 관절의 통증과 염증, 관절구조의 파괴를 가져오는 자가면역 질환이다. 우리나라 인구의 약 1%정도에서 발병할 정도로 흔한 질환으로 여성이 남성보다 3배 정도 많이 발생한다.

류마티스 관절염은 활막의 염증으로 질병 발생 초기부터 치료를 시작하지 않으면 관절 손상이 진행된다. 초기 발견해 약물치료를 진행하면 통증과 염증을 감소시킬 수 있으며 연골과 뼈의 손상을 막아 관절 변형 예방 및 관절 기능 유지가 가능하다. 이미 손상된 관절은 되돌릴 수 없기 때문에 질병 초기 발견이 중요하다.

▲정영옥 원장 (사진=류마앤정내과 제공)

류마티스 관절염은 초기 증상으로 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣하게 굳는 아침강직(조조강직) 현상이 발생한다는 점이 특징이다. 특히 아침에 일어났을 때 손가락 마디가 뻣뻣해지고 손이 부어서 손을 쥐었다 펴는 동작의 어려움이 30분 이상 지속된다면 류마티스 관절염을 의심해 볼 수 있다.

류마앤정내과 정영옥 원장은 “류마티스 관절염은 손뿐만 아니라 발, 어깨, 무릎, 경추 등에도 발생할 수 있다”며 “궂은 날씨가 지나도 평소보다 통증이 심하다면 가볍게 여기지 말고 류마티스 전문병원을 찾아 전문의에게 진단을 받아보는 것이 좋다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]