지난 한 해 성조숙증 진료 환자 수는 13만6334명을 기록하며, 전년 대비 125%에 달하는 급증세를 보였다. 이 수치는 성조숙증이 갈수록 심각해지고 있음을 경고한다. 코로나19, 미세먼지 등 갈수록 아이들의 성장에 영향을 미치는 환경 요인이 는 것도 문제다.
성조숙증에 대한 다각적인 예방과 치료가 절실한 이때, 박승찬 한의사 연구팀이 ‘여성호르몬 억제를 위한 한약 조성물(EIF)의 성조숙증 치료 효과 및 효과 기전’에 대한 연구 논문을 국제학술지 ‘Integrative Medicine Research’에 게재하며 주목을 받고 있다. 이것은 성조숙증의 한약 치료에 대한 효과를 과학적으로 입증해 성조숙증의 새로운 치료 가능성을 넓혀 주었다는 평을 받고 있다.
이번 연구는 성조숙증 동물모델을 통해 여성호르몬 억제 한약 조성물인 EIF 조성물의 효과 기전에 대해 분석한 것이다. 실험을 통해 성조숙증 생쥐의 혈청에서는 성 성숙이 진행되면서 ALP(골활성화물질), E2(난소호르몬), LH(황체화호르몬), FSH(난포자극호르몬) 등이 증가했는데, EIF 조성물로 처치를 받은 실험군에서는 혈청 ALP, E2, LH 및 FSH의 분비가 억제된 결과를 확인한 것이다. 또한, 유전자 분석을 해 성호르몬 분비가 억제되는 기전을 발견했다. 특정한 한약 조성물이 성조숙증 치료에 효과적이라는 것을 객관적이고 과학적으로 검증한 것이며, EIF 조성물이 효과적인 성조숙증 치료제가 될 수 있음을 시사한 것이다.
성조숙증은 또래보다 2년 이상 성호르몬 분비가 빨라 이차성징이 일찍 나타나는 것을 말한다. 만 8세 이하 여아에게 가슴 멍울이 잡히거나 여드름이 나고 머리 냄새가 나면, 또는 만 9세 이하 남아에게 음경 발달이 보이거나 목젖이 나오는 등의 변화가 보이면 성조숙증을 의심해 봐야 한다. 여아가 남아보다 10배 정도 많은 빈도로 발생하며, 여아의 경우 성인이 됐을 때 유방암이나 조기폐경이 나타날 확률이 높아질 수 있다.
무엇보다 성조숙증의 가장 큰 문제는 급성장기가 일찍 시작된 만큼 성장판이 빨리 닫혀 최종 키가 작아진다는 것이다. 성조숙증 유무에 따라 10cm 이상 최종 키 차이가 있을 수 있다.
이제껏 성조숙증 치료는 성호르몬 억제제를 주사로 투여하는 치료가 대부분이었다. 비용뿐 아니라 어린아이가 받기에는 치료 과정의 스트레스가 상당하다는 단점이 있다. 반면, 성조숙증 한약 치료는 부작용 우려는 적고 치료 과정의 부담도 적은 편이다. 앞서 언급한 국제학술지에 수록된 연구 결과는 성조숙증 치료 한약의 초경 지연으로 인한 성조숙증 치료 및 예방 효과뿐 아니라 키 성장 효과까지 입증하고 있다.
성조숙증은 빨리 치료할수록 치료 효과가 좋은 질환이다. 실제로 성조숙증에 대한 인식이 넓어지며 제때 병을 발견해 아이가 본래 자라야 할 키만큼 충분히 크는 아이들도 늘고 있다. 성조숙증에 대해 막연히 공포를 느끼기보다는 적극적으로 더 안전하고 효과적인 예방과 치료에 관해 관심을 두고 대처해야 하겠다.
하이키한의원 제주점 진승현 원장은 “성조숙증의 한약 치료가 과학적으로도 속속 입증되고 있다”며, “한약은 부작용 걱정은 거의 없고 키 성장 촉진 효과까지 기대할 수 있는 만큼, 성조숙증 치료의 새로운 희망이 될 것이다”라고 전망했다.
성조숙증에 대한 다각적인 예방과 치료가 절실한 이때, 박승찬 한의사 연구팀이 ‘여성호르몬 억제를 위한 한약 조성물(EIF)의 성조숙증 치료 효과 및 효과 기전’에 대한 연구 논문을 국제학술지 ‘Integrative Medicine Research’에 게재하며 주목을 받고 있다. 이것은 성조숙증의 한약 치료에 대한 효과를 과학적으로 입증해 성조숙증의 새로운 치료 가능성을 넓혀 주었다는 평을 받고 있다.
이번 연구는 성조숙증 동물모델을 통해 여성호르몬 억제 한약 조성물인 EIF 조성물의 효과 기전에 대해 분석한 것이다. 실험을 통해 성조숙증 생쥐의 혈청에서는 성 성숙이 진행되면서 ALP(골활성화물질), E2(난소호르몬), LH(황체화호르몬), FSH(난포자극호르몬) 등이 증가했는데, EIF 조성물로 처치를 받은 실험군에서는 혈청 ALP, E2, LH 및 FSH의 분비가 억제된 결과를 확인한 것이다. 또한, 유전자 분석을 해 성호르몬 분비가 억제되는 기전을 발견했다. 특정한 한약 조성물이 성조숙증 치료에 효과적이라는 것을 객관적이고 과학적으로 검증한 것이며, EIF 조성물이 효과적인 성조숙증 치료제가 될 수 있음을 시사한 것이다.
성조숙증은 또래보다 2년 이상 성호르몬 분비가 빨라 이차성징이 일찍 나타나는 것을 말한다. 만 8세 이하 여아에게 가슴 멍울이 잡히거나 여드름이 나고 머리 냄새가 나면, 또는 만 9세 이하 남아에게 음경 발달이 보이거나 목젖이 나오는 등의 변화가 보이면 성조숙증을 의심해 봐야 한다. 여아가 남아보다 10배 정도 많은 빈도로 발생하며, 여아의 경우 성인이 됐을 때 유방암이나 조기폐경이 나타날 확률이 높아질 수 있다.
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| ▲진승현 원장 (사진=하이키한의원 제공) |
무엇보다 성조숙증의 가장 큰 문제는 급성장기가 일찍 시작된 만큼 성장판이 빨리 닫혀 최종 키가 작아진다는 것이다. 성조숙증 유무에 따라 10cm 이상 최종 키 차이가 있을 수 있다.
이제껏 성조숙증 치료는 성호르몬 억제제를 주사로 투여하는 치료가 대부분이었다. 비용뿐 아니라 어린아이가 받기에는 치료 과정의 스트레스가 상당하다는 단점이 있다. 반면, 성조숙증 한약 치료는 부작용 우려는 적고 치료 과정의 부담도 적은 편이다. 앞서 언급한 국제학술지에 수록된 연구 결과는 성조숙증 치료 한약의 초경 지연으로 인한 성조숙증 치료 및 예방 효과뿐 아니라 키 성장 효과까지 입증하고 있다.
성조숙증은 빨리 치료할수록 치료 효과가 좋은 질환이다. 실제로 성조숙증에 대한 인식이 넓어지며 제때 병을 발견해 아이가 본래 자라야 할 키만큼 충분히 크는 아이들도 늘고 있다. 성조숙증에 대해 막연히 공포를 느끼기보다는 적극적으로 더 안전하고 효과적인 예방과 치료에 관해 관심을 두고 대처해야 하겠다.
하이키한의원 제주점 진승현 원장은 “성조숙증의 한약 치료가 과학적으로도 속속 입증되고 있다”며, “한약은 부작용 걱정은 거의 없고 키 성장 촉진 효과까지 기대할 수 있는 만큼, 성조숙증 치료의 새로운 희망이 될 것이다”라고 전망했다.
메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)
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