[mdtoday = 최민석 기자] 딱딱한 음식을 씹는 순간 치아가 순간적으로 찌릿하거나, 차가운 물을 마실 때 특정 치아가 시린 경험을 하는 이들이 있다. 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만 이러한 증상이 반복된다면 치아에 미세한 균열이 생긴 치아크랙을 의심할 필요가 있다.

치아 크랙 초기에는 일시적인 불편감 정도로 느껴질 수 있다. 하지만 방치할수록 균열이 깊어지면서 통증이 심해지고, 심한 경우 자연치아를 보존하기 어려운 상태로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.
 

▲ 이경범 원장 (사진=파인타워치과 제공)

치아크랙은 말 그대로 치아 표면이나 내부에 금이 간 상태를 말한다. 눈에 보이지 않을 만큼 미세한 균열로 시작되는 경우가 많아 초기에는 자각하기 쉽지 않다. 다만 음식을 씹을 때 순간적으로 날카로운 통증이 느껴지거나, 차갑거나 뜨거운 음식에 민감하게 반응하는 증상이 반복될 수 있다. 통증이 나타났다 사라지기를 반복하는 것도 특징이다. 균열이 더 깊어지면 가만히 있어도 욱신거리는 통증이 나타나고, 신경 조직까지 손상이 이어질 수 있다.

원인은 다양하다. 일상 속에서 흔히 발생할 수 있다. 얼음이나 견과류처럼 단단한 음식을 자주 씹는 습관이 대표적이다. 이를 악물거나 이를 가는 습관 역시 치아에 지속적인 압력을 가해 균열 발생 위험을 높인다. 충치 치료 후 치아 구조가 약해진 상태, 오래 사용한 보철물 주변, 노화로 치아 탄성이 감소한 경우에도 비교적 쉽게 발생할 수 있다.

한 번 생긴 균열은 자연적으로 회복되지 않기 때문에 조기 발견과 적절한 치료가 중요하다. 치료는 균열의 깊이와 범위를 고려해 진행한다. 초기에는 균열 부위를 안정적으로 보호해 추가 손상을 막는 치료를 우선 고려한다.

대표적인 방법이 크라운 치료다. 손상된 치아를 전체적으로 감싸 외부 압력을 분산시키는 방식으로, 균열이 더 깊어지는 것을 막고 기능을 회복하는 데 도움을 준다. 치아를 씹는 힘으로부터 보호하는 역할을 하기 때문에 치아크랙 치료에서 핵심적인 방법으로 활용된다.

균열이 신경까지 진행한 상태라면 신경치료 후 크라운 치료를 진행하기도 한다. 치아 뿌리까지 균열이 이어진 경우에는 발치가 필요할 수 있다. 치료 시기를 놓칠수록 선택할 수 있는 치료 범위가 줄어드는 이유다. 초기에 치료를 시작하면 자연치아를 살리면서 기능을 유지할 가능성이 높아진다.

치아크랙 치료는 손상 범위를 정확히 판단하고, 불필요한 삭제를 줄이면서 치아를 최대한 살리는 접근이 중요한 만큼 전문 의료진에게 진료받는 것이 필요하다.

파인타워치과 이경범 대표원장은 “치아크랙은 초기에는 증상이 미미해 방치되기 쉽지만, 균열이 깊어질수록 자연치아 보존 가능성이 낮아질 수 있다”며 “씹을 때 찌릿한 통증이나 반복적인 시림 증상이 있다면 조기에 치과 진료를 통해 상태를 확인하는 것이 중요하다”고 말했다. 이어 “적절한 시기에 크라운 치료 등 보존적 치료를 진행하면 자연치아를 유지하면서 기능 회복을 기대할 수 있는 만큼, 조기 대응이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

예방을 위해서는 일상 속 습관 관리가 필요하다. 얼음 깨물기나 질긴 음식, 딱딱한 음식을 무리하게 씹는 습관은 피하는 것이 좋다. 이를 악무는 습관이나 수면 중 이갈이가 있다면 적절한 관리가 필요하다. 정기적인 치과 검진을 통해 초기 변화를 확인하고, 작은 불편감이라도 반복된다면 조기에 진료를 받는 것이 도움이 된다.

 

메디컬투데이 최민석 기자(biz@mdtoday.co.kr)

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]