[mdtoday=김준수 기자] 한껏 따스해진 날씨에 얼어붙은 마음마저 녹아내리는 요즘, 늘어난 야외 활동으로 인대와 근육 통증을 호소하는 사람들이 늘어나고 있다. 갑작스레 높아진 기온으로 등산, 스포츠 등 외부 활동이 잦아지며 겨우내 굳어있던 근육과 인대에 무리가 가 발을 살짝 헛디뎌도 발목염좌나 골절로 이어지기 쉬워 주의해야 한다.

발목염좌는 흔히 관절의 주변 조직에 해당하는 발목 인대가 손상되거나 파열된 상태를 말한다. 발목염좌는 부종이나 통증을 유발하며, 심한 경우 보행 장애와 출혈 등이 동반될 수 있다. 또한 인대는 최초 부상 시 손상 정도를 명확하게 판단할 수 없기 때문에 통증이 심하지 않더라도 발목의 움직임을 최소화하고 즉시 병원을 찾아 치료받는 것이 좋다.

만일 제때 치료를 하지 않고 방치하면 손상된 발목 인대가 늘어난 상태로 아물면서 발목이 자주 삐끗하는 발목 불안정증이 발생할 수 있다. 발목 불안정증은 관절염이나 연골 손상의 주원인이 될 수 있기에 단순 염좌도 방치하는 것은 피해야 한다. 특히 발목에 생기는 관절염은 발생 빈도가 드물지만, 연골이 얇고 관절 크기가 작아 발생 시 심각한 기능 장애로 이어질 수 있다.
 

▲ 박정준 원장 (사진=월곡바른재활의학과 제공)

발목염좌가 심하지 않은 경우라면 보존적 치료에 해당하는 주사 치료, 약물 치료, 물리 치료 등의 보존적 치료를 통해서도 증상을 완화할 수 있다. 하지만 부상 정도가 심하다면 인공관절수술이나 유합술과 같은 수술적 치료도 고려해야 한다. 따라서 통증이나 부종이 지속되지 않는다고 할지라도 병원에 방문해 정확한 검사 및 치료를 받아보는 것이 바람직하다.

발목염좌를 예방하기 위해서는 보행 시 부상의 위험이 있는 미끄러운 신발이나 높은 구두 등을 피하는 것이 좋고, 발목 부상을 예방하기 위해 평소 꾸준한 발목 운동으로 인대를 강화하는 것이 좋다. 집에서 발목을 강화할 수 있는 운동에는 발뒤꿈치를 올렸다 내리는 운동, 누워서 수건으로 발끝 당기기, 한 발로 서서 버티기 등이 있다.

월곡바른재활의학과 박정준 원장은 “발목염좌는 방치하면 발목이 불안정해지면서 관절염이나 발목 불안정증으로 이어질 확률이 높기 때문에 방치하는 것은 피해야 한다”며 “발목 인대 손상에 대한 치료는 환자의 부상 상태에 따라 결정되는 만큼 병원에 방문해 전문의의 소견 아래 알맞은 치료를 받을 것이 필요하다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

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