[mdtoday=김준수 기자] 오늘날의 일상에서 빼놓을 수 없는 디지털 기기의 사용으로 인해 거북목과 일자목으로 인한 목의 통증을 호소하는 사람들이 증가하고 있다. 컴퓨터나 스마트폰 등 각종 디지털 기기에 노출되는 시간이 길어지면서 잘못된 자세를 취하거나, 웅크린 자세로 공부를 하게 되면 거북목이 발생할 수 있다.

거북목증후군은 목 뼈의 변형으로 발생하는 질환으로, 옆에서 봤을 때 머리가 앞으로 나와있는 모양이 거북이의 형태와 비슷해 거북목증후군이라고 부른다. 정상적인 형태의 목뼈는 C자 형태로 약간의 곡선을 유지하지만 오랜 시간 잘못된 자세가 지속되면 목뼈의 정렬이 변형돼 일자목이 되고, 더 심해지면 거북이처럼 앞으로 빠지기 시작하면서 거북목이라고 부르는 자세가 되기도 한다.

거북목은 목과 어깨뿐만 아니라 등과 팔까지 통증이나 저림 증상이 나타날 수 있으며 두통과 현기증, 어지럼증 등이 발생하기도 한다. 또한 거북목은 시간이 지날수록 디스크가 점차 후방으로 밀려나면서 목의 디스크탈출증으로 발전할 위험성이 있어 조기치료를 받는 것이 중요하다.

거북목과 일자목은 비수술적 방법으로 치료가 가능하다. 비수술 요법으로는 주사와 물리치료 등의 보전적 치료와 도수치료, 체외충격파 등이 있으며, 보통 보존적 치료를 먼저 시행하는데 증상이 심할 경우 소염진통제, 근육이완제 등을 복용하는 약물치료와 함께 시행한다. 약물치료와 물리치료를 시행했음에도 불구하고 증상이 호전되지 않는 경우는 주사치료를 시행해 개선이 가능하다.
 

▲ 장지훈 원장 (사진=잠실연세재활의학과의원 제공)

다양한 치료법 중 도수치료의 경우 마취 및 절개가 필요하지 않은 만큼 출혈의 부담이 낮고, 약물 치료에 의존하지 않기 때문에 부작용과 후유증에 대한 우려를 덜 수 있다는 장점을 지닌다. 또한 치료 시간이 짧아 일상생활 복귀가 빨라 만족도가 높은 시술 중 하나이다.

잠실연세재활의학과의원 장지훈 원장은 “거북목증후군은 목 디스크로 이어지기 전부터 충분히 관리해 줘야 한다”며 “거북목증후군의 증상을 방치해 악화될 경우에는 마비로 이어질 수도 있기 때문에 이미 통증이 심해 일상생활이 힘들다면 빠른 시일 내에 병원에 내원해 진단을 받아보는 것이 좋다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

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