[mdtoday = 최민석 기자] 두쫀쿠(두바이 쫀득 쿠키)에 이어 버터떡까지 달콤한 디저트 열풍이 이어지고 있다. 진한 버터 풍미와 쫀득한 식감은 일상의 소소한 즐거움을 주지만, 치아 건강에는 부담으로 작용할 수 있다. 당분과 색소가 많은 음식은 치아 표면에 쉽게 달라붙어 세균 증식을 촉진하고, 장기적으로는 착색과 구강 질환으로 이어질 가능성이 있기 때문이다. 단순히 먹는 즐거움에 그치지 않고 이후 관리까지 함께 고려해야 하는 이유가 여기에 있다.

당분이 많은 음식 섭취가 늘어나면 치아 표면에는 치태와 치석이 쌓이기 쉽다. 치태는 세균과 음식물 찌꺼기가 결합된 형태로 시간이 지나면 단단한 치석으로 변하는데, 이는 일반적인 양치만으로는 제거가 어렵다. 치석이 지속적으로 축적되면 잇몸 염증이나 치주질환으로 이어질 수 있어 정기적인 관리가 필요하다. 이러한 과정에서 기본이 되는 치료가 바로 스케일링이다.
 

▲ 허경회 원장 (사진=서울제이치과 제공)

스케일링은 초음파 기구 등을 이용해 치아 표면과 잇몸 경계에 붙어 있는 치석과 치태를 제거하는 치료다. 눈에 보이는 이물질뿐 아니라 잇몸 속에 숨어 있는 세균막까지 제거해 구강 내 환경을 개선하는 데 목적이 있다. 이를 통해 잇몸 염증을 완화하고 구취를 줄이는 효과를 기대할 수 있으며, 치주질환 예방에도 중요한 역할을 한다. 특히 치석이 제거된 이후에는 치아 표면이 매끄러워져 세균이 다시 부착되는 것을 어느 정도 억제하는 데도 도움이 된다.

스케일링으로 기본적인 구강 환경을 정리했다면, 이후에는 심미적인 개선을 위한 치아 미백을 고려할 수 있다. 치아 색상은 청결하고 건강한 이미지를 좌우하는 요소로 작용하는 만큼, 보다 밝고 깨끗한 인상을 위해 미백 치료를 찾는 경우가 늘고 있다. 다만 무조건 하얗게 만드는 것보다 자신의 치아 상태에 맞는 방법으로 접근하는 것이 중요하다.

치아 변색은 다양한 원인에 의해 나타난다. 커피, 차, 와인과 같은 색소가 강한 음식은 물론, 흡연 역시 대표적인 원인으로 꼽힌다. 이러한 색소는 치아 표면에 쌓이거나 내부로 스며들어 점차 색을 변화시킨다. 여기에 노화로 인해 법랑질이 얇아지면서 내부의 상아질 색이 드러나는 경우도 있으며, 외상이나 약물 복용 등도 영향을 줄 수 있다. 이처럼 여러 요인이 복합적으로 작용하기 때문에 단순한 생활습관 개선만으로는 한계가 있을 수 있다.

치아 미백은 이러한 변색을 개선하기 위한 방법으로, 의료진의 진단을 바탕으로 진행되는 전문가 미백이 보다 체계적인 관리가 가능하다. 개인의 치아 상태와 민감도, 기존 치료 여부 등을 고려해 진행되기 때문에 불필요한 자극을 줄이면서 안정적인 결과를 기대할 수 있다. 또한 비교적 짧은 시간 내에 눈에 띄는 개선 효과를 기대할 수 있어 중요한 일정을 앞둔 경우에도 활용된다.

미백 치료 후 관리 역시 중요하다. 시술 직후에는 치아가 색소에 민감해질 수 있기 때문에 커피, 카레, 와인 등 착색을 유발하는 음식은 일정 기간 피하는 것이 좋다. 흡연 또한 변색을 빠르게 유도할 수 있어 주의가 필요하다. 올바른 양치 습관과 함께 정기적인 검진을 병행해야 미백 효과를 보다 오래 유지할 수 있다.

서울제이치과 허경회 원장은 “달콤한 디저트 섭취가 늘어나는 요즘에는 단순한 양치만으로는 구강 관리에 한계가 있을 수 있다”며 “스케일링을 통해 기본적인 구강 환경을 정돈한 뒤, 필요에 따라 치아 미백을 병행하면 기능적·심미적 측면을 함께 개선할 수 있다”고 설명했다. 이어 “개인의 치아 상태에 맞는 맞춤 계획을 세우는 것이 무엇보다 중요하다”고 덧붙였다.

 

메디컬투데이 최민석 기자(biz@mdtoday.co.kr)

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