[mdtoday=이가은 기자] 3대 실명 질환으로 알려진 황반변성, 녹내장, 당뇨망막병증은 초기에 증상을 자각하기 어렵고, 눈이 불편해 병원을 찾았을 때는 이미 상태가 심각해진 경우가 많기에 정기적인 안과 검진을 통한 예방이 무엇보다 중요하다.

황반변성은 눈의 망막 중 시력에 가장 중요한 역할을 하는 황반에 이상이 생기는 질환이다. 황반의 시세포는 서서히 파괴되기 때문에 증상이 없이 진행되다 실명까지 초래할 수 있다. 황반의 손상이 비교적 빠르게 일어나 중심 시력이 급속히 나빠지는 경우도 적지 않으며, 글자나 직선이 흔들려 보이거나 휘어져 보이는 증상이 나타나고 가까이에 있는 물체를 볼 때 비틀어져 보이기도 한다.

질환이 어느 정도 진행되면 사물의 가운데가 검거나 지워진 것처럼 보이지 않는 증상이 나타나기도 한다. 하지만 한쪽 눈에만 황반변성이 발생하면 양 눈으로 볼 때는 증상을 느끼지 못하는 경우도 있다. 녹내장은 안압 상승이나 혈액 순환 장애 등으로 인해 시신경이 손상되어 시야가 점점 좁아지게 되는 질환이다. 증상이 심해지면 실명까지 이르게 하지만, 초기 자각 증상이 없어 간과하기 쉽기 때문에 조기에 발견해 관리하는 것이 중요하다.

 

▲ 김소연 과장 (사진=혜민안과병원 제공)

당뇨망막병증은 망막의 미세혈관이 손상되어 발생한다. 통계적으로 매년 전체 당뇨병 환자의 5%에서 당뇨망막병증이 발병한다. 대게 당뇨병이 생긴 지 5년 후부터 망막 모세혈관 손상이 빠르게 진행되는데, 당뇨병 유병 기간이 5년 이하면 발생률이 29%지만, 유병 기간이 15년 이상으로 길어지면 당뇨망막병증을 앓는 비율이 78% 높아진다고 알려져 있다.

 

망막에 신생혈관이 발생하는 ‘증식성’ 단계에 이르면 유리체출혈, 망막앞출혈 및 견인망막박리 등이 발생할 수 있어 실명 위험이 커진다. 당뇨망막병증을 조기에 발견해 치료하면 심각한 시력 상실을 50~60% 이상 줄일 수 있기 때문에 당뇨병 진단과 동시에 즉시 안과 정밀 검진을 필수적으로 진행해야 한다.

안저검사는 황반변성, 녹내장, 당뇨망막병증 등 실명을 초래하는 실명 질환을 진단하는 방법으로 시력에 중요한 기능을 하는 신경 부분인 망막, 망막혈관, 시신경유두 등을 종합하여 검사하는 방법으로 망막과 시신경 상태를 손쉽게 파악할 수 있는 기본 정밀검사다.

혜민안과병원 김소연 과장은 “3대 실명질환 황반변성, 녹내장, 당뇨망막병증은 대개 초기에 자각하기 어렵고, 질환이 꽤나 진행된 후에야 증상을 느끼는 경우가 대다수다. 따라서 조기에 질환을 발견해 꾸준히 관리해 주는 것이 좋다. 주로 40세 이후에 가족력, 당뇨병, 심혈관 질환 등이 있으면 상대적으로 발병률 높기에 정기적으로 안저검사를 받는 것이 바람직하다”라고 조언했다.

 

메디컬투데이 이가은 (woon6728@mdtoday.co.kr)

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]