[mdtoday=김준수 기자] 어깨는 일상생활을 할 때나 운동 시 가장 많이 움직이는 관절이다. 야외활동이 많아지는 요즘과 같은 시기에는 어깨의 가동범위가 넓어져 이를 사용하다가 갑작스러운 통증을 호소하는 이들도 많다. 사용량이 많은 관절이기 때문에 손상 빈도도 높으므로, 통증이 있을 시 내원을 해 적절한 치료를 해야 이차질환으로 이어지는 것을 막을 수 있다.

어깨 통증이 있을 때 대부분의 이들은 단순한 근육통이라 생각하고, 일시적인 증상이라 여기고 방치하는 경우가 많다. 하지만 통증이 줄어들지 않고 지속되며 움직임에 대한 제한이 있을 경우 어깨 관련 질환을 의심해야 한다.

대표적인 어깨질환 중 하나로 꼽히는 ‘어깨충돌증후군’은 어깨를 감싸는 지붕 역할을 하는 뼈인 견봉, 어깨의 회전 운동을 돕는 회전근개 힘줄이 서로 닿고 부딪히면서 손상돼 염증을 유발하는 질환이다.

주된 증상은 팔을 들어 올릴 때 ‘뚝’ 하는 걸리는 소리나 느낌이 들거나, 팔을 움직였을 때 찌릿한 통증이 있는 것이다. 특정한 각도 이상으로 팔이 올라가지 않기도 하며, 세수나 머리 감기 등의 일상생활에 제약이 있을 수 있다. 밤에 증상이 심해지는 야간통을 동반하며, 통증이 있는 방향으로 눕는 것이 불편해지기도 한다.

이 질환의 원인은 어깨의 과도한 사용, 노화로 인한 퇴행성 변화다. 사용이 많은 관절이다 보니 나이가 들면 점점 퇴행이 돼 견봉과 회전근개 힘줄의 사이가 좁아지게 되고, 팔을 위로 드는 동작이 잦은 스포츠 활동 시에도 이러한 증상이 나타나기 쉽다.
 

▲ 김규성 원장 (사진=서울건탑재활의학과 제공)

어깨충돌증후군은 증상 그 자체만으로도 주의해야 하는 질환이지만, 치료를 하지 않고 방치하게 된다면 이차질환으로도 발전하기 쉽다. 회전근개 힘줄의 손상이 파열에 이르는 ‘회전근개파열’, 관절 사용량이 줄어들어 관절 아래 관절낭이 경직돼 나타나는 ‘유착성관절낭염(오십견)’, 힘줄 조직에 석회가 침착되는 ‘석회화건염’ 등의 질환으로 이어질 수가 있는 것이다.

따라서 증상이 있는 초기에 치료를 시작해야 하며, 이에 앞서 어깨 관련된 질환이 다양하기 때문에 정확한 진단이 선행돼야 한다. 문진, X-ray, MRI, 초음파 등의 검사로 진단을 한 뒤 초기라면 비수술적인 치료 방법으로 주사치료, 물리치료, 약물치료, 체외충격파 치료 등을 받아볼 수 있다.

단, 비수술적 치료를 적용한다고 해도 그 원인과 증상뿐 아니라 환자 개개인의 인대, 근육, 뼈 상태 등을 다각적으로 고려해 시행해야 제대로 된 치료 결과를 얻을 수 있다.

서울건탑재활의학과 김규성 원장은 “어깨충돌증후군은 방치 시 파열이나 이차질환으로 이어질 수 있으므로 조기치료가 중요하다. 정확한 진단을 받고 통증에 맞는 적절한 치료를 받을 수 있도록 전문 의료진과 상담 후 치료 계획을 세워야 한다”고 설명했다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

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