[mdtoday=신창호 기자] 백내장은 눈 수정체가 흐려지면서 사물이 뿌옇게 보이는 질환이다. 대부분 노화로 인해 발생하며 기타 발병 요인으로는 당뇨병, 스테로이드 장기 복용, 장시간 자외선 노출, 기타 안구 질환 등이 있다.

이 질환의 주된 원인은 노화이지만, 최근 들어 스마트폰, 컴퓨터 등 전자기기의 잦은 사용과 자외선 노출, 당뇨병에 의한 합병증으로 후천성 백내장이 발생하기도 한다.

초기에는 약이나 안약을 사용해 질환의 진행 속도를 늦출 수 있지만, 몇 년에 걸쳐서 서서히 증상이 나타나는 질병인데다 노안과 증상이 유사해 일반인이 명확하게 구분하기란 쉽지 않다. 또한 이를 방치해 녹내장이나 과속 백내장으로 발전하면 수술이 까다로워지고 합병증 우려가 높아 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 대처하는 것이 필요하다. 

 

▲ 이강훈 관장(사진=혜민안과병원 제공)

백내장을 개선할 수 있는 방법은 수술이 유일한데, 한 번 혼탁해진 수정체를 다시 투명 무색으로 돌이킬 수 있는 방법이 없어 새로운 인공수정체를 삽입하는 방식으로 이뤄진다.

인공수정체를 삽입한 후에 시간이 지나면 눈 안의 세포들과 유착이 되기 때문에 재수술이 어려워진다. 따라서 신중하게 결정해야 하는데 이를 위해 수술을 받기 전 꼼꼼하게 정밀검사를 받고 의료진과 충분한 상담을 통해 결정하는 것이 바람직하다.

혜민안과병원 이강훈 과장은 “과속백내장이나 인공수정체 탈구로 재수술을 받아야 하는 경우 난이도가 높아질 수 있어 수술 전 검사, 인공수정체 선택, 수술 후 주의사항 등을 꼼꼼히 숙지해 둘 필요가 있다”고 설명했다.

이어 “초기 회복 기간에는 안과에서 안내하는 안약을 제때 정확하게 점안하는 등 수술 후 주의 사항을 잘 지키는 것이 좋다. 또한 감염 예방을 위해 수술 직후 눈을 만지지 않도록 주의해야 하며, 안압이 높아질 수 있는 자세나 운동은 피하고 금주, 금연을 실시하고 정기검진을 실시하여 경과를 지켜보는 것이 바람직하다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 신창호 (ssangdae98@mdtoday.co.kr)

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