이명 증상, 스마트폰 앱으로 개선할 수 있어

이명 증상, 스마트폰 앱으로 개선할 수 있어: 최재백 / 기사승인 : 2024-01-16 08:15:21

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▲ 스마트폰 앱 ‘마인드이어(MindEar)’가 이명 환자의 증상 개선에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. (사진=DB)

[mdtoday=최재백 기자] 스마트폰 앱 ‘마인드이어(MindeEar)’가 이명 환자의 증상 개선에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

마인드이어는 챗봇(Chatbot) 기술을 활용해 이명 환자들에게 가상 인지행동 치료사와의 상담을 제공할 뿐만 아니라 소리 치료와 명상 및 정신 수양을 통해 이명 증상을 개선한다.

연구팀은 이명을 없애고 싶을수록 증상에 집착하게 된다고 언급하며, 마인드이어를 통해 상황을 다르게 받아들여 이명에 덜 신경 쓸 수 있도록 도울 수 있다고 설명했다.

그들은 이명 환자 30명을 대상으로 진행된 초기 임상 연구에서 약 66%가 마인드이어의 도움으로 이명 증상이 임상적으로 유의미하게 개선됐다고 전했다.

한편 그들은 마인드이어로 이명 증상 개선을 시도하기 이전에, 병원을 방문해 심각한 기저 질환이 없다는 것을 확인하는 것이 매우 중요하다고 강조했다.

이명은 소리 자극이 없는 상황에서 자발적으로 신경 활성이 증가하여 머릿속에 소리가 들리는 이상 음감으로, 다양한 원인에 의해 발생하여 흔히 난청을 동반한다. 기계음, 폭발음, 공연장의 소음 등 시끄러운 소리에 노출되면 일시적으로 이명이 발생하는 것을 넘어 내이(Inner ear) 또는 달팽이관(Cochlea) 세포에 장기적인 손상을 유발할 수 있다. 또한 귀지가 많이 쌓이거나, 귀 감염, 액체 저류, 두부 손상, 약물 부작용으로 이명이 발생할 수 있고, 혈관 질환·관절 질환·종양에도 이명 증상이 동반될 수 있다.

전문가들은 양측성 이명은 매우 흔한 증상으로 크게 걱정할 문제가 아니지만, 이명이 오래 지속되거나, 갑자기 발생하거나, 증상이 매우 심하다면 의학적인 청력 검사를 받아야 한다고 주의했다. 그들은 마인드이어가 정신과 치료를 받을 경제력이 없거나 접근성이 떨어지는 환자들에게 큰 도움이 될 것으로 기대했다.

메디컬투데이 최재백 (jaebaekchoi@naver.com)