치아는 반영구적으로 긴 수명을 지니고 있는 신체 부위 중 하나지만, 노화나 교통사고, 잇몸질환 등 다양한 이유로 인해 언제든 상실될 수 있다. 치아가 하나라도 없게 되면 가장 먼저 저작기능의 부재로 음식물 섭취에 큰 불편함을 느끼게 되고 외관상으로도 보기 좋지 않아 심미성도 크게 떨어진다.

비어 있는 공간으로 주변 치아들이 점점 이동하게 되면 전체적인 치열이 틀어진다. 치열이 틀어지면 덧니, 앞니 벌어짐, 돌출입, 주걱턱 등의 부정교합으로 이어질 수 있으며, 턱관절장애와 같은 합병증까지 동반하며 다양한 문제가 연쇄적으로 일어날 수 있기에 빠르게 치과를 방문해 치료를 받아주는 것이 바람직하다.

자연치아를 상실하면 받는 치료 중 가장 일반적으로 고려되는 치료로는 단연 임플란트를 꼽을 수 있다. 임플란트는 인공치아를 잇몸뼈에 식립해 기존의 치아를 대체할 수 있도록 하는 수술로, 틀니나 브릿지 등에 비해 자연치아의 기능성과 심미성을 가장 유사하게 회복할 수 있다.

▲문종일 원장 (사진=굿드림치과의원 제공)

인체에 무해한 재료를 사용하면서도 턱뼈와 유착이 잘되는 금속으로 제작된 인공치근을 식립하고 있어 턱뼈에 단단하게 고정할 수 있다. 이 덕분에 충분한 저작기능을 수행할 수 있고 주변 치아와 이질감이 들지 않도록 디자인도 가능해 심미적으로도 우수하다.

임플란트 수술 인공치근을 심고 3~6개월간 회복 과정을 거쳐 보철물을 씌워야 최종적으로 치료가 끝나게 된다. 환자 치아상태에 따라 다르지만, 대부분 오랜 치료기간이 소요되고 내원도 자주 해야 하는 번거로움이 있다.

이로 인해 바쁜 직장인이나 학생, 주부 등 현대인들은 시간적인 여유가 부족해 임플란트 치료가 필요함에도 방치하거나 치료를 미루는 경우가 많으며, 추후에 다양한 부작용 및 합병증으로 인해 더 큰 수술이 불가피해질 수 있다.

이 같은 상황을 방지하기 위해선 원내 인공치아, 보철 등의 재료를 만드는 자체기공실을 운영하여 식립부터 보철물 제작 및 수복까지 한 번에 가능한 치과를 방문해 치료 기간을 단축하는 것도 하나의 방법이 될 수 있다. 또 낮 시간대 치과 내원이 어려운 직장인들은 야간진료, 주말진료까지 가능한 곳을 찾는 것도 방법이다.

굿드림치과의원 마곡발산점 문종일 대표원장은 “임플란트 수술은 자연치아와 가장 유사한 기능성과 심미성을 구현해내는 만큼 복잡하고 까다로운 과정이 요구되는 치료로, 담당 의료진의 숙련도에 따라 치료결과가 달라질 수도 있다”며 “치과 선택 시 임플란트에 대한 전문지식과 더불어 다년간의 경험과 노하우를 지니고 있는 의료진이 상주하고 있는 곳에서 치료받는 것이 바람직하다”고 말했다.

이어 “최근 들어 더욱 심해진 코로나19 탓에 치과 내원 자체를 꺼리는 환자들이 늘고 있다”며 “이런 경우 원내 손소독제 비치, 환자진료 후 의자 및 타구대 표면 소독 실시, 원내 마스크 착용 의무화, 구강 및 인후 살균 소독 등 철저한 방역을 통해 코로나 예방에 힘쓰고 있는 치과를 방문할 것을 권장한다”고 덧붙였다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

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