2014년 태어난 우리나라 아이의 기대수명은 남자 79세, 여자 85세로, 기대수명까지 산다고 가정했을 때 암 발생률은 남자 5명 중 2명, 여성은 3명 중 1명에 달할 만큼 높다. 하지만 세계보건기구(WHO)는 암 환자의 3분의 1은 예방을 통해 줄일 수 있고, 3분의 1은 조기 진단으로 막을 수 있으며, 나머지 3분의 1 환자도 치료를 통해 충분히 회복할 수 있다고 발표한 바 있다.

암 정기검진과 치료 술식의 발전으로 암 생존율을 나날이 높아지고 있지만 여전히 암은 두려운 존재이다. 힘든 암 치료 과정을 이겨내야 하므로 환자와 가족 모두가 체력적 정신적 인내가 필요하기 때문이다.

현재 암 치료의 표준이 되는 수술, 항암치료, 방사선치료는 신체에 공격적으로 작용하기 때문에 다양한 부작용이 불가피하다. 암세포를 제거하는 과정에서 면역과 체력이 떨어져 치료를 끝까지 시행하지 못하는 경우도 적지 않다. 치료 후 관리가 제대로 이뤄지지 않아 전이와 재발을 겪는 사례도 종종 발생한다.

암은 치료 못지않게 중요한 것이 치료 후 관리다. 이에 치료 후 일상으로 돌아가 체력을 회복하기 위해서는 의료기관의 도움을 받는 것도 필요하다. 암 환자들에게 암을 치료해 준다는 명목으로 여러 가지 치료들이 시행하는 곳들이 많다. 하지만 이 보다는 환자에게 꼭 필요한 핵심 치료만 진행하고 정서적 안정과 암 환자에게 적합한 식단 등 체계적인 케어에 집중하는 것이 더 현명하다.

특히 암환자에게 식사는 치료의 일종으로 봐야 한다. 대부분 암환자들은 치료 후 식욕 저하, 식사량 감소, 소화 흡수 장애를 겪는 경우가 많다. 치료 후 체력 회복을 위해 적절한 열량과 균형 잡힌 영양소의 섭취는 필수다. 단백질, 탄수화물, 지방, 비타민, 미네랄 등의 영양분을 균형 있게 섭취해야 하며, 친환경 유기농 식재료로 항암음식을 구성하는 것이 도움이 된다.

항암치료로 무너진 면역체계와 체력을 회복해야 암 표준치료를 무사히 마칠 수 있다. 이를 위해서는 영양소가 골고루 갖추어진 건강한 식단이 필수다. 자칫 영양 불균형이나 영양실조로 이어질 수 있으므로 암 환자의 특성에 맞는 식단을 영양사가 직접 구성해 식사를 할 수 있도록 해야 한다. 항암 음식은 집 밥 같은 따뜻한 식단, 하나하나 정성을 들인 식단을 준비해 환자들이 하루 빨리 일상생활로 돌아가는 것을 목표로 해야 한다.

푸르내의원 유연각 원장은 의료기관 선택과 관련해 “암을 치료해 나가는 과정은 굉장히 어렵고 복잡하기에 환자의 눈높이에서 설명을 할 수 있도록 늘 노력하는지, 어떤 치료를 하느냐 보다는 환자에게 어떻게 다가가는지를 먼저 생각하는지 등을 고려해 선택해야 한다”며 “암 환자들의 건강을 위해 중요한 원내 환경을 따뜻하게 유지할 수 있도록 노력하는 섬세함도 필요하다”고 강조했다.

 

메디컬투데이 고동현 (august@mdtoday.co.kr)

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]