결막염 있는 경우 손 항상 깨끗이 하고 눈 비비지 말아야

유난히도 더웠던 여름이 지나고 어느새 아침, 저녁의 쌀쌀한 기온은 가을을 알리는 듯하다. 가을에는 큰 일교차와 건조한 날씨로 인해 눈 관련 질환에 걸리기 쉽다. 만일 눈이 아프고 눈에 뭐가 들어있는 듯한 느낌이 들며 눈곱이 많이 생긴다면 ‘결막염’을 의심해 봐야 한다.

결막은 눈을 외부에서 감싸고 있는 조직이며 눈의 흰자위인 구결막과 윗눈꺼풀을 뒤집거나 아래눈꺼풀을 당겼을 때 진한 분홍색으로 보이는 검결막으로 나뉜다. 결막염이란 이런 결막에 염증이 생긴 것을 말한다.

이는 원인에 따라 감염성과 비감염성으로 나눌 수 있는데 감염성 결막염은 세균, 바이러스, 곰팡이균 등의 여러 가지 병원균에 감염돼 발생하며 비감염성 결막염은 외부 물질에 대한 알레르기 반응으로 발생하는 알레르기성 결막염과 같이 비감염성 요인에 의해 발생한다.

본인이 느낄 수 있는 자각증상으로 통증, 이물감, 눈곱, 눈물, 가려움증 등이 있고 겉으로 드러나는 증상으로는 충혈, 결막부종, 결막하출혈 등이 있다.

세균성 결막염은 적절한 항생제 성분의 안약을 눈에 넣어 치료하면 쉽게 낫게 되며 간혹 만성 결막염으로 이행하는 경우도 있다. 바이러스성 결막염은 특별한 치료 방법이 없으며 시간이 지남에 따라 자연적으로 낫게 된다.

결막염을 매우 심하게 앓을 경우에는 눈을 뜨기 힘들 정도로 눈꺼풀이 부어오르고 드물게는 각막상피가 벗겨지기도 한다. 이런 경우 적극적인 안과치료가 필요하다. 알레르기성 결막염의 완치는 어려우며 증상이 있을 때마다 증상 완화를 위한 치료를 하게 된다.

이에 전북대병원 안과 이동욱 교수는 “보통 가려움증이 있는 경우는 알레르기를 의심하고 타는 듯한 작열감이나 거칠거칠함이 있는 경우는 안구 건조증을, 점액고름성의 눈곱이 있을 때는 세균 결막염을 의심할 수 있다”고 말했다.

더불어 “결막염이 있는 경우 손을 항상 깨끗이 하고 눈을 비비지 말아야 한다. 눈을 비비면 결막이나 눈꺼풀의 혈관이 자극을 받아 혈액 속의 혈장성분이나 알레르기 유발인자들이 조직 속으로 이동해 부종이나 충혈, 가려움 등의 증상이 더 심해질 수 있기 때문”이라고 강조했다.

 

메디컬투데이 강연욱 (dusdnr1663@mdtoday.co.kr)

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]