국내 치매관리비용 약 14조6000억원…GDP의 약 0.8% 차지 772만명의 노인. 이 가운데 76만명을 웃도는 어르신들이 치매를 앓고 있다. 우리나라 노인 10명 중 1명은 ‘치매’ 진단을 받은 셈이다.

중앙치매센터에 따르면 2019년 기준 65세 이상 치매 환자수는 76만명을 넘어섰다. 전체 노인 10.3%가 치매를 진단을 받았고, 85세 이상 어르신 10명 중 3명은 치매 환자다.

지난해 기준, 노인 인구는 771만8616명에 달한다. 이 중 65세 이상 어르신 치매 병상자는 76만1364명으로 집계됐다. 총 진료비만 2조5613억300만원, 노인장기요양급여비용은 3조8648억6500만원으로 파악되고 있다.

국내 치매관리비용은 약 14조6000억원으로 GDP의 약 0.8%를 차지하는 것으로 추정되는 등 치매가 더 이상 개인의 문제가 아닌 국가·사회적 문제로 인식되고 있다.

중증도별 구성비를 보면 최경도 17.4%, 경도 41.4%, 중등도 25.7%, 중증 15.5%로 나타났다. 유형별 구성비는 알츠하이머 치매가 74.9%로 가장 높았고, 혈관성 치매 8.715, 기타 치매 16.315로 집계됐다.

성별 구성비율을 보면 여성이 63.0%로 남성(37.0%)에 비해 압도적으로 많았다.

치매는 노년기 삶의 질 저하, 가족 전체의 부양의무 부담은 물론 국가사회 전체의 경제적 부담을 가중시키는 심각한 사회문제로 부상하고 있다.

지역별로 보면 충청남도(4만4375명)와 전라남도(4만8931명)가 11.8%로 가장 높았고, 전라북도 11.5%, 경상북도 11.3%, 제주도 11.2%, 충청북도 11.1%, 강원도 11.1%, 세종시 10.6%, 경상남도 10.6%, 경기도 10.1%, 대전시 10.0%, 인천시 9.9%, 광주시 9.9%, 대구시 9.7%, 부산시 9.2% 순으로 집계됐다.

뿐만 아니라 문제는 학대를 받고 있는 치매 노인들이 늘고 있다는 점이다.

실제로 보건복지부가 발간한 노인학대 현황보고서에 따르면 치매가 의심되는 사례는 4명 중 1명꼴이었다.

지난해 학대피해노인 중 치매를 진단 받았거나 치매가 의심되는 사례는 2015년 1030건에서 1381건으로 늘며 약 34.1% 증가했다. 전체 학대 사례 대비 26.3%를 차지했다.

한편, 보건복지부와 과학기술정보통신부는 국가 치매연구개발 중장기 추진전략에 따라 치매 예방·진단·치료 등에 걸친 종합적 연구개발(R&D)을 지원하기 위해 ‘치매극복연구개발사업단’을 출범했다.

치매극복연구개발사업은 2019년 예비타당성조사를 통과해 올해부터 2028년까지 총사업비 1987억 원(국비 1694억 원)을 투자할 예정이다.

사업단은 ▲치매 원인규명 및 발병기전 연구 ▲치매 예측 및 진단기술 개발 ▲치매 예방 및 치료기술 개발 등 3개 분야에 대한 연구개발을 통해 치매 극복을 위한 핵심기술을 확보할 계획이다.

치매는 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 발병하는 것으로 알려져 있으나, 근본적인 원인과 발병기전이 명확하지 않다는 문제를 해결하기 위해 발병원인 및 기전 규명, 치매오믹스 분석 등 4개 중점 세부기술 분야의 연구를 지원한다.

치매가 진행되어 회복이 어려운 신경세포 손상이 일어나기 전에 대처할 수 있도록 치매를 발병 전에 예측하거나 발병 초기에 진단하기 위해 혈액, 체액기반 치매 조기진단기술, 영상진단기술 고도화 등 8개 중점 세부기술 분야 연구를 지원한다.

새로운 치매 발병 가설에 기반한 신규 치료제 개발이나, 치매 위험인자 연구결과를 바탕으로 한 예방기술 개발 등 치매를 근본적으로 해결하기 위해 치매 치료제 개발, 뇌내 약물전달 기술개발 등 3개 중점 세부기술 분야 연구를 지원한다.

보건복지부와 과학기술정보통신부는 이번 치매극복연구개발사업을 통해 치매 발병을 5년 지연하고 연간 치매 환자 증가속도를 50% 감소시킴으로써 치매로 인한 국민들의 사회경제적 부담이 경감될 것으로 기대하고 있다.

 

메디컬투데이 남연희 (ralph0407@mdtoday.co.kr)

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