부작용 매우 적은 것이 장점…약 복용량 줄일 수 있어

▲이정교 교수 (사진=건국대병원 제공)

“뇌심부자극술(DBS)은 파킨슨병 환자에게서 약물이 더 이상 듣지 않아 치료가 힘든 환자들이 호전될 수 있는 좋은 치료 방법입니다”

건국대병원 신경외과 이정교 교수는 12일 의료 기자들과 진행한 인터뷰에서 이같이 말했다.

이정교 교수는 아시아 간질수술학회와 대한신경조절학회 초대회장을 지내고 대한뇌전증학회 와 아시아 감마나이프 아카데미, 대한정위기능신경외과학회 회장을 지낸 뇌심부자극술의 권위자다.

그렇다면 뇌심부자극술은 무엇이고 어떠한 경우에 활용될까? 뇌심부자극술은 운동 기능을 조절하는 뇌의 특정 부위에 전극 자극을 가해 뇌 기능을 조절하는 수술이다.

뇌심부자극술은 파킨슨병을 비롯해 근긴장이상증, 진전(떨림증)에 효과를 보이는 것으로 알려져 있다.

이 교수는 “초고령사회로 가면서 파킨슨환자가 많아지고 있다”며 “파킨슨병은 환자들에게 큰 고통을 주는데 뇌심부자극술은 이러한 파킨슨병을 호전시킬 수 있는 치료방법”이라고 설명했다.

파킨슨병은 주로 도파민을 보충하는 약물 치료를 시행하고 초기에는 가장 적절한 치료방법이다.

그런데 문제는 약물치료 시행 후 5년이 지나면 약에 내성이 생길 수 있고, 약을 고용량으로 사용하게 되면 약 복용 후 부작용이 나타날 수 있다.

이 교수는 “약물치료가 적절한 치료법이나 시간이 지나면 약에 효과가 떨어지게 될 수 있는데 바로 이때가 수술타이밍”이라며 “수술을 받으면 약 복용량 또한 줄일 수 있다”고 말했다.

실제로 이 교수가 파킨슨병 환자 대상으로 1년간 뇌심부자극술 치료 경과를 연구한 결과 파킨슨병의 증상이 개선되고 약물 치료만 받는 환자보다 약물 사용량이 절반 수준인 것으로 분석됐다.

특히 이 교수는 뇌심부자극술의 장점으로 부작용이 매우 적다는 것으로 꼽았다. 또한, 효과를 거두지 못했을 경우 장치를 빼내기만 하면 된다.

이러한 파킨슨병 치료에 있어서 뇌심부자극술의 목표 시술부위는 일반적으로 ‘시상밑핵’이다.

이 교수는 “대부분 ‘시상밑핵’ 부위에 시술을 하고, 또한, 내측담창구의 경우도 시술을 하기도 하는데 시상밑핵은 평균 50% 가량 호전이 되는 반면 내측담창구는 평균 25% 가량 좋아진다”며 “다만 일부 환자들의 경우는 내측담창구를 선택하기도 한다”고 설명했다.

환자들이 수술을 받기 전에 이러한 사실을 알 필요가 있다는 게 이 교수의 설명이다.

의사들의 양심의 문제지만 극소수의 의사들이 시상밑핵이 매우 작아 수술을 어려워해 특별한 경우가 아닌데도 다른 부위를 수술할 수도 있기 때문.

한편, 이 교수는 뇌심부자극술이 좋은 치료방법이나 완치의 방법은 아니라고 강조했다. 이 교수는 “안경을 쓰면 눈이 좋아지지만 평생 껴야 되는 것처럼 뇌심부자극술도 완치의 치료방법이 아니라 호전할 수 있는 치료방법”이라고 당부했다.

 

메디컬투데이 최성수 (choiss@mdtoday.co.kr)

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