[mdtoday=최민석 기자] 추운 겨울 동안 잔뜩 몸을 움츠리고 야외활동도 참고 지내다가, 따뜻한 봄이 되니 야외활동이나 운동을 즐기는 사람이 늘고 있다. 그러나 움직임이 거의 없었던 겨울 동안 뻣뻣하게 굳어버린 관절에 갑자기 많은 움직임을 주게 되면 근육이 손상될 수 있어 더욱 주의해야 한다.

이때 가장 많이 걸리기 쉬운 질환이 바로 회전근개파열이다. 어깨 관절을 지탱하는 4개의 힘줄 극상건, 극하건, 견갑하건, 소원건 중 하나 이상이 손상돼 통증이 발생하는 질환이다. 특히 움직이는 범위가 넓은 어깨쪽에 있는 회전근개는 어깨를 안정적으로 유지해주는 역할을 하는데, 팔을 높이 들거나, 어깨를 많이 사용하는 운동을 과하게 할 때 등 무리한 움직임을 주게 되면 어깨가 함께 올라가는 회전근개파열이 발생하기도 한다.

가장 대표적인 회전근개파열 증상은 낮보다는 밤에 주로 나타나는데, 누워있는 자세에서 통증이 더욱 심해지기도 한다. 또한 어깨를 움직였을 때 무언가 걸리는 듯한 느낌이나 뻐근한 느낌이 든다면 회전근개파열을 의심해볼 수 있다.
 

▲ 원호연 원장 (사진=창원제일종합병원 제공)

이러한 회전근개파열은 활동량이 많은 젊은 연령대에서도 자주 발병하지만, 가장 간과하기 쉬운 연령대는 바로 중장년층이다. 노화로 인해 어깨 통증이 단순한 오십견이라 여기게 되어 아파도 병원을 찾지 않고 파스나 적당한 안마 정도로 끝내는 경우가 많기 때문이다. 하지만 단순 통증으로 오인해 방치하는 경우 수술이 필요할 수도 있어 더욱 주의가 필요하다.

증상이 심하지 않은 초기에는 도수치료 또는 체외충격파와 같은 보존적인 치료를 통해 어깨를 유연하게 만들어 증상을 완화시킬 수 있다. 하지만, 만성으로 이어져 증상이 심각해진 단계의 경우, 관절 내시경 치료법을 통해 파열된 어깨 부위를 다듬는 수술적 치료를 고려해야 한다.

창원제일종합병원 정형외과 원호연 원장은 “지속적으로 어깨 통증이 반복될 경우, 단순 오십견이나 근육뭉침이 아닐 위험이 있어 주기적으로 병원에 방문하는 등 정밀한 관리가 필요하다. 특히 회전근개파열은 발병 단계에 따라 수술 또는 비수술 치료를 나누어 진행하기 때문에 전문의의 소견에 따라 치료를 병행하는 것이 바람직하다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자(august@mdtoday.co.kr)

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