[mdtoday=고동현 기자] 겨울철에는 찬 바람과 면역력 저하로 인해 안면 근육이 마비되는 구안와사 발병률이 높아 주의가 필요하다. 구안와사는 안면신경 기능에 이상이 생겨 얼굴에 마비 증상이 나타나는 것을 뜻한다.
 
우리 몸에 존재하는 12개 뇌신경 가운데 여러 감정을 나타나는 얼굴 표정은 제7뇌신경인 안면 신경에 의해 안면 근육을 조절하면서 이뤄진다. 제7 뇌신경이 마비가 되면서 얼굴 근육이 마비되는 질환을 구안와사라 한다.

 

▲ 광동한방병원 문병하 병원장 (사진=광동한방병원 제공)

구안와사 증상은 서서히 발생하지 않고 어느 날 자고 일어난 뒤 갑자기 발생하는 것이 특징이다. 눈과 입을 중심으로 안면마비가 진행되어 표정을 짓기 어렵고 안면 근육을 움직일 때 제약이 생긴다. 근육 기능이 저하되어 음식을 먹거나 물을 마실 때 마비된 쪽으로 음식물이 새어 나오며, 악어 눈물 증후군이라고 불리는 눈물이 새는 증상이 발생한다.
 
구안와사는 발생 후 저절로 회복되는 경우도 많지만 회복이 늦어지는 경과를 보일 경우 후유증이 남을 수 있어 초기 치료가 매우 중요하다. 구안와사 초기 치료가 미흡할 경우나 심하게 신경 손상이 온 경우 안면근 수축 및 마비, 말할 때 눈물흘림, 의지와 상관없이 다른 근육이 움직이는 연합운동 등 후유증이 발생될 수 있다.

구안와사 예방을 위해서는 면역력을 높이기 위한 생활관리가 중요하다. 규칙적인 수면, 운동, 식사 등 생활습관을 개선하고 적정한 실내 온도와 습도를 유지해야 한다. 또한 한쪽 이마에 주름이 잡히지 않는 등 구안와사 의심증상이 발생된다면 빨리 병원을 찾아 검사를 진행해 보는 것이 중요하다.

 

광동한방병원 문병하 병원장은 “구안와사는 치료가 늦을수록 후유증이 남을 위험이 있어 초기에 적절한 치료를 꾸준히 받는 것이 중요하다”라며 “정도에 따라 다른 부위까지 감각 장애가 발생할 수 있으므로 풍부한 임상 경험을 통해 한방치료에 대한 노하우를 보유하고 있는 숙련된 의료진을 선택하여 정확한 치료를 진행하는 것이 필요하다”라고 조언했다.

 

메디컬투데이 고동현 (august@mdtoday.co.kr)

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