눈 표면의 미생물, 안구 질환에 중요

눈 표면의 미생물, 안구 질환에 중요: 최재백 / 기사승인 : 2024-03-30 14:07:16

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▲ 건강한 눈과 건조한 눈의 미생물 조성이 다르다는 연구 결과가 나왔다. (사진=DB)

[mdtoday=최재백 기자] 건강한 눈과 건조한 눈의 미생물 조성이 다른 것으로 나타났다.

건강한 눈과 건조한 눈의 미생물 조성이 다르다는 연구 결과가 미국 생화학 및 분자 생물학 학회(American Society for Biochemistry and Molecular Biology) 연례 회의 ‘디스커버 BMB(Discover BMB)’에서 발표됐다.

스티븐 F. 오스틴 주립 대학(Stephen F. Austin State University)의 연구팀은 장 마이크로바이옴(gut microbiome) 불균형(dysbiosis)이 생기면 병원체와 그 대사물질이 혈액을 타고 전신을 순환해 눈을 포함한 각종 장기에 도달할 수 있다고 설명했다.

다시 말해 안구 마이크로바이옴(ocular microbiome)은 장 마이크로바이옴과 밀접한 관련이 있을 수 있다.

안구 마이크로바이옴은 각막과 결막에 존재하는 세균 및 기타 미생물군을 말하는데, 각막은 눈 가장 앞쪽에 투명한 돔 모양의 층이고, 결막은 흰자를 덮고 있는 얇고 투명한 막이다.

연구팀은 안구건조증은 물론 노화 관련 황반 변성(Age-related macular degeneration, AMD), 녹내장, 당뇨병성 망막병증, 그리고 백내장 등의 안구 질환에 안구 마이크로바이옴이 미치는 영향을 조사했다.

그들은 자원자 30명의 안구 미생물 검체를 면봉으로 채취해 ‘16s rRNA 서열(16s rRNA sequencing)’과 생물정보학 분석(Bioinformatics analysis)을 통해 건강한 눈과 건조한 눈의 안구 마이크로바이옴 조성을 비교했다.

분석 결과, 그들은 건강한 눈의 안구 마이크로바이옴에서 발견된 주된 미생물은 연쇄구균(Streptococcus)과 페도박터(Pedobacter)였던 반면, 건조한 눈의 안구 마이크로바이옴에서는 아시네토박터(Acinetobacter) 세균이 주로 관찰됐다고 설명했다.

연구원들은 안구건조증과 관련해서는 아시네토박터 세균이 주를 이루었지만, 고혈압이나 고콜레스테롤혈증과 관련된 다른 안구 질환은 다른 종류의 미생물이 우세했다고 언급했다.

그들은 일부 안구 질환과 안검염(다래끼, blepharitis)에 대해 항생제가 왜 도움이 되는지 이유가 명쾌하지 않았지만, 이번 연구로 눈 표면의 세균이 밀접한 관련이 있기 때문이라고 추측했다. 이어서 그들은 눈 표면에 서식하는 정상 세균 조성이 어떻게 변하는지에 주목하면 각 안구 질환마다 맞춤형 안구 관리 및 치료가 가능할 것으로 기대했다.

연구팀은 향후 연구를 통해 안구건조증 질환에 특이적인 미생물 마커를 발견하고 질병을 유발하는 대사물질을 밝힘으로써 새로운 치료 전략을 수립하는 것이 목표라고 밝혔다.