[mdtoday=김준수 기자] 황색인대는 관절 주변에 위치한 인대로서 관절을 지지하고 안정성을 유지하는 역할을 하는데, 일상적인 활동이나 스포츠, 노화 등으로 인해 황색인대 조직은 변성되고 경화될 수 있다. 이로 인해 인대 조직은 더 단단하고 무거워지며, 유연성이 감소하게 된다.

이러한 질환을 황색인대 골화증이라고 하는데, 척추 후방에 있는 황색인대에 칼슘이 침착해 인대가 단단한 뼈조각 같이 두터워지면서 커지는 현상을 말한다. 등 부위에 통증 및 감각 이상이 나타나며, 다리에 힘이 들어가지 않아 보행이 힘들 수 있다. 장시간 앉거나 서 있는 경우에도 발생할 수 있다. 점점 더 두꺼워지면 척추관 내의 척수신경을 압박하게 돼 감각 이상 통증, 심하게는 하반신 마비까지 여러 증상을 유발하게 된다. 

 

오랜 시간 방치할 경우, 허리 디스크 탈출과 파열을 유발하거나 다른 인대까지 석회화 시킬 수 있어서 조기에 적절한 치료가 필요하다.
 

▲ 윤석환 원장 (사진=창원제일종합병원 제공)

황색인대 골화증을 치료하기 위해 최근에는 최소침습술인 단일공 내시경 감압술도 많이 이용되고 있다. 이 수술은 환자의 척추 후면에 3~7㎜ 이내의 아주 작은 구멍을 내어 척추 내시경과 치료 기구를 동시에 삽입해 비후된 인대를 제거해 신경을 감압시킨다. 대부분은 최소 절개로 부분마취 및 수면마취로 진행하므로 척추 근육 및 인대, 관절 손상 등이 적고, 합병증, 출혈, 염증의 위험성이 낮아 빠른 회복과 일상생활 복귀를 돕는다. 수술 당일 보행이 가능하고 다음날 경과에 따라 퇴원도 가능하다.

창원제일종합병원 신경외과1과 윤석환 원장은 “황색인대 골화증은 관절 통증과 제한된 움직임을 초래하는 질환이다. 단일공 내시경을 진행하면 심한 통증을 줄이고, 삶의 질을 개선할 수 있으니 의료진과 충분한 상담을 통해 적합한 치료법을 받길 바란다”라고 조언했다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

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