백세 시대를 맞이한 현대인에게 치아의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없다. 사람이 살아가기 위해서는 매일 음식물을 섭취해야하고, 이때마다 치아를 통한 저작 과정이 필요하기에 치아는 식생활을 넘어 신체 건강을 좌우하는 중요한 신체부위이기 때문이다.

저작기능 이외에도, 치아는 구강조직과 다른 여러 가지 신체부위 및 기능들의 상태까지 좌우하기에 건강한 삶을 위해 반드시 보존돼야 하는 신체부위다.

그러나 살다보면 예상치 못하게 치아가 탈락되거나 기능이 상실되는 상황에 놓이게 될 수도 있다. 어떤 이유에서든 한번 상실된 영구치는 다시 재생되지 않기에 그 중요한 기능과 역할을 보철물로 대체해주는 진료를 받아보는 것이 바람직하다.

나이와 상관없이 영구치는 외상으로 인해 탈락되거나, 충치나 치주염과 같은 구강질환의 악화로 기능이 상실될 수 있다. 그러나 현대인의 치아 상실은 주로 노년기에 자연적인 노화로 인해 이루어지는 경우가 많다. 치아 또한 살아있는 신체부위이기에 나이가 들수록 노화를 겪게 되고, 결국 이로 인해 수명이 완전히 다하는 상황이 발생하곤 한다.

이렇게 잃게 되는 치아 개수는 연령대가 높아질수록 더욱 많아지게 되고, 심한 경우에는 전체 치아를 상실하게 될 수도 있다. 이런 상황에 놓였다면 방치하지 말고 치아 수복을 받아보는 것이 바람직하다.

적은 수의 치아 수복이 필요한 경우에는 주로 인공치아를 심는 방법으로 치아 외형과 기능을 대체하게 된다. 그러나 다수 또는 전체 치아상실 상황은 고령층에서 발생하는 경우가 많고, 신체 또는 구강 상태가 좋지 못해 여러 개의 인공치아 식립이 어려운 경우가 많은 편이다.

▲차선주 원장 (사진=틀플란트치과의원 제공)

이런 상황이라면, 전체 틀니를 제작해 사용하는 것을 고려해 볼 수 있다. 잇몸 절개 없이 본인의 구강구조에 알맞도록 제작된 보철물로 다수의 치아를 대체할 수 있기에 연령대가 높거나 전신질환을 보유한 상태에서도 받아볼 수 있다.

또한 만 65세 이상의 연령층일 경우, 전체 틀니를 받아볼 때 의료보험의 적용을 받아볼 수 있다. 7년마다 한번씩 보험적용을 통해 30%의 본인부담률로 진료를 받아볼 수 있기에 비용부담도 줄일 수 있다.

전체 틀니는 개인별 구강구조와 잇몸 상태에 적합하게 제작돼야 하며, 올바른 사용과 세척방법에 대해서도 꼼꼼하게 안내받아 실천할 필요가 있다.

차선주 틀플란트치과의원 대표원장은 “틀니는 사용과 관리 방식에 따라 보철물이 변형될 가능성이 있는 만큼, 주기적인 점검이 필요하고, 구강 상태에 맞도록 조정해주는 것이 중요하다. 그렇기에, 체계적인 진료와 사후관리가 잘 이루어지는 곳에서 받아보는 것이 중요하다”고 강조했다.

 

메디컬투데이 고동현 (august@mdtoday.co.kr)

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]