[mdtoday = 최민석 기자] 허리 통증은 일상에서 흔히 경험하는 증상이지만, 반복되거나 특정 동작에서 심해진다면 단순 근육통으로만 판단해서는 안 된다. 오래 서 있거나 걸을 때 통증이 심해지고 허리를 뒤로 젖힐 때 불편감이 커진다면 척추의 구조적 문제를 의심해볼 필요가 있다. 이는 단순한 피로 누적이 아니라 척추 분절의 불안정성이 보내는 신호일 수 있기 때문이다.

특히 허리 통증과 함께 다리 저림이나 당김, 보행 거리 감소 등의 증상이 동반된다면 요추전방전위증과 같은 질환 가능성도 고려해야 한다. 요추전방전위증은 척추뼈가 정상 위치에서 앞으로 이동한 상태를 의미하며, 전위 자체보다 신경 압박이 동반되는지 여부가 치료 방향을 결정하는 핵심 요소로 작용한다.
 

▲ 김용 원장 (사진=굿본재활의학과 제공)

의료진은 “환자들이 흔히 ‘뼈가 밀렸다’는 표현에 집중하지만, 실제로 중요한 것은 신경 증상이 나타나는지 여부”라고 설명한다. 다리 저림이나 감각 변화, 근력 저하 등은 질환이 진행되고 있음을 시사하는 신호로 볼 수 있으며, 이를 간과할 경우 통증이 만성화될 가능성이 높아진다.

정확한 진단을 위해서는 영상검사와 함께 기능 평가가 병행되어야 한다. X-ray를 통해 전위 정도를 확인한 뒤 필요 시 신경 압박 여부를 추가로 평가하고, 통증 양상과 근력, 감각 변화 등 기능적 요소까지 종합적으로 판단해야 보다 정확한 치료 방향을 설정할 수 있다.

굿본재활의학과 분당정자점 김용 대표원장(재활의학과 전문의)은 “허리 통증은 단순히 영상 검사 결과만으로 판단하기보다 환자의 통증 양상과 움직임, 신경 증상을 함께 살펴야 한다”며 “척추의 불안정성이 확인될 경우 조기에 치료를 시작하는 것이 중요하다”고 설명했다.

요추전방전위증의 경우 초기 단계에서는 비수술적 치료를 통해 통증을 조절하고 척추 안정성을 높이는 방향으로 접근한다. 약물치료와 물리치료, 코어 근육 강화 운동 등을 병행해 통증 완화와 기능 회복을 도모하는 것이 일반적인 치료 전략이다. 특히 척추 주변 근육을 강화하고 올바른 움직임을 유지하는 것이 증상 관리에 중요한 역할을 한다.

김용 원장은 “조기에 치료가 이뤄질 경우 수술 없이도 증상 관리가 가능한 경우가 많다”며 “통증이 반복되거나 일상생활에 영향을 줄 정도라면 참기보다 전문 진료를 통해 정확한 상태를 확인하는 것이 바람직하다”고 조언했다.

허리 통증을 단순한 피로나 일시적인 증상으로 여기고 방치할 경우 만성 통증으로 이어질 수 있다. 지속적인 신경 압박은 통증의 고착화와 회복 지연을 초래할 수 있기 때문이다. 따라서 증상이 반복된다면 조기에 정확한 진단을 받고 단계별 치료 전략을 세우는 것이 중요하다.

근골격계 통증 치료를 중점적으로 시행하는 의료기관에서는 도수치료와 운동치료, 재활치료 등을 통해 환자의 기능 회복과 일상 복귀를 돕는 방향으로 접근한다. 환자 개개인의 상태와 통증 양상에 맞춘 치료 계획이 무엇보다 중요하다는 점이 강조된다.

반복되는 허리 통증은 몸이 보내는 신호일 수 있다. 이를 가볍게 넘기기보다 원인을 정확히 확인하고 조기에 관리하는 것이 장기적인 건강 유지에 도움이 된다.

 

메디컬투데이 최민석 기자(press@mdtoday.co.kr)

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