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▲ 프로바이오틱스가 우울증 치료에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. (사진=DB)

 

[mdtoday=이승재 기자] 프로바이오틱스가 우울증 치료에 도움이 되는 것으로 나타났다.

프로바이오틱스의 우울증 치료 효과에 관한 연구가 ‘미국 의사 협회 정신과학 학회지(JAMA Psychiatry)’에 실렸다.

우울증이 있는 경우 가장 우선적인 치료는 항우울제다. 그러나 우울증 환자의 15-30%는 항우울제가 듣지 않는다. 이런 경우 다른 이차 치료가 고려되지만, 이마저도 효과가 그리 좋지 않은 것으로 알려져 있다.

최근 우울증 이차 치료의 대안으로 프로바이오틱스가 떠오르고 있다. 프로바이오틱스는 유산균과 같이 유익한 장내 세균을 말하며, 요거트와 같은 발효 식품에 많이 들어 있다.

연구진은 해밀턴 우울증 척도(HAMD-17)에서 13점 이상을 받은 주요 우울 장애 환자 중 6주 이상 항우울제 치료 효과가 없었던 환자 49명을 대상으로 프로바이오틱스가 우울증 치료에 도움이 되는지 조사했다. 이 중 24명의 환자는 14종의 유익한 세균으로 구성된 프로바이오틱스를 복용했고, 나머지 25명은 위약을 복용했다.

연구 결과 프로바이오틱스를 복용한 환자와 위약을 복용한 환자에서 모두 우울증 증상이 전반적으로 개선됐다. 연구 시작 4주 후부터 프로바이오틱스를 복용한 환자에서 우울증 증상이 두드러지게 개선된 것이 관찰됐다.

연구진은 프로바이오틱스를 먹으면 염증을 일으키고 기분을 안 좋게 만드는 물질인 사이토카인이 줄어든다고 설명했다. 또한 장내 세균 무리를 건강하게 유지할수록 우울증 예방에 도움이 될 것이라고 덧붙였다. 연구진은 이러한 결과를 통해 프로바이오틱스가 우울증 치료에 도움이 된다고 결론지었다.

 

메디컬투데이 이승재 의학전문기자(eccthomas@mdtoday.co.kr)

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