[mdtoday=조성우 기자] 최근 들어 허리보다 엉덩이나 다리, 허벅지 저림 증상으로 인해 병원을 찾았다가 허리 디스크 진단을 받는 환자들이 늘고 있다. 허리 디스크는 흔히 허리에 극심한 통증을 유발하는 질환으로 알려져 있지만, 실제로는 허리 통증 없이 다른 부위에 먼저 통증이 나타나는 경우도 많아 주의가 필요하다.

허리 디스크는 요추 사이의 추간판이 튀어나와 신경을 압박하는 질환으로, 압박받는 신경의 위치에 따라 통증이 다양한 양상으로 나타날 수 있다. 일부 환자들은 허리 통증 없이 엉덩이나 다리, 허벅지 부위에 저림과 통증을 느끼며, 이를 단순한 근육통으로 오인해 진통제로만 통증을 관리하다가 치료 시기를 놓치는 경우가 적지 않다.

실제로 허벅지 저림과 같은 증상으로 내원하는 환자들은 처음에는 허리 문제를 의심하지 않지만, 정밀 검사 후 디스크 진단을 받는 사례가 빈번하다.

이러한 디스크는 조기에 발견하면 비수술적 치료만으로도 충분히 호전될 수 있지만, 방치할 경우 신경 압박이 심화되어 결국 시술이나 수술까지 이어질 수 있다. 따라서 초기 진단이 매우 중요하다.
 

▲ 신상하 원장 (사진=우리들병원 제공)

우리들병원은 이처럼 허리 통증 없이 시작되는 신경성 통증에 대해, 풍부한 임상 경험과 영상 기반의 정밀 진단을 통해 통증의 원인을 면밀히 분석하고 있다. 특히 허리디스크, 협착증, 척추분리증 등 유사 증상을 구분 진단할 수 있는 정밀 영상 장비와 기능 평가 시스템을 갖추고 있으며, 진단 후에는 절개 없이 회복이 가능한 최소침습 치료를 통해 통증의 근본 원인을 해결하는 데 집중한다.

치료는 약물치료, 물리치료, 운동치료 같은 보존요법과 신경차단술, 신경유착박리술 같은 컴퓨터 영상유도 척추 미세치료를 우선적으로 시행하고, 호전되지 않는다면 척추 내시경을 이용한 디스크 절제술을 고려해 볼 수 있다.

우리들병원 신상하 병원장(신경외과 전문의)은 “허리 통증이 아니더라도 다리 저림, 엉덩이 통증 등 척추 문제를 의심할 수 있는 증상이 나타나면 신속한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다”고 전했다.

또한 “디스크 환자들 중에는 허리 통증이 전혀 없는데도 엉덩이나 다리에 심한 통증이 나타나는 경우 경우도 있다” 며 허리 디스크는 신경이 눌리는 위치에 따라 허리가 아닌 다른 부위에 통증이 나타날 수 있기 때문에 단순한 통증 부위만으로 원인을 단정짓기 어려워 정확한 진단과 적절한 치료가 매우 중요하다고 강조했다.

이어 "척추 질환에 있어 초기 진단과 치료가 가장 중요하다는 사실을 인지하고 이상 증상이 있다면 지체하지 말고 전문의의 상담을 받아보는 것이 바람직하다. 특히 통증 부위가 곧바로 원인이 아닐 수 있다는 점을 기억하고, 척추 전문 병원에서 통합적 관점의 진단을 받아보는 것이 회복의 지름길이다"라고 덧붙였다.

 

메디컬투데이 조성우 (ostin0284@mdtoday.co.kr)

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